Het is de tweede verhoging van de stroomprijzen dit jaar, na een sterkere stijging met 9,5% die begin dit jaar van kracht werd. De prijsaanpassing had op 1 april moeten plaatsvinden, maar werd uitgesteld na een publieke verontwaardiging over de gestegen kosten van levensonderhoud.

De regering van president Yoon Suk Yeol, die vorige week zijn eerste ambtsjubileum vierde tegen de achtergrond van lage goedkeuringscijfers, staat onder tegenstrijdige druk van nutsbedrijven die worden getroffen door toenemende verliezen en huishoudens die te lijden hebben onder de stijgende kosten van levensonderhoud.

Als weerspiegeling van de politieke druk waarmee de regering wordt geconfronteerd, begon minister van Energie Lee Chang-yang zijn aankondiging over het besluit met de opmerking dat hij "zwaarmoedig is over de last en de bezorgdheid die de prijsstijgingen met zich meebrengen".

Korea Electric Power Corp (KEPCO), de door de staat beheerde elektriciteitsmaatschappij, leed in het eerste kwartaal een operationeel verlies van 6,2 biljoen won (4,69 miljard dollar), na een enorm verlies van 32,6 biljoen won over het hele afgelopen jaar.

Het ministerie kondigde ook een prijsverhoging van 5,3% aan voor stadsgas voor huishoudens. Beide prijsverhogingen worden dinsdag van kracht.

De inflatie in Zuid-Korea is afgenomen sinds ze in juli vorig jaar met 6,3% haar hoogste punt in 24 jaar bereikte, maar schommelt nog steeds rond de 4%, terwijl de doelstelling van de centrale bank 2% is.

Met parlementsverkiezingen over ongeveer 11 maanden, toonde de laatste opiniepeiling van Gallup Korea afgelopen vrijdag aan dat de afkeuring van president Yoon 59% bedroeg, veel meer dan de goedkeuring van 35%. ($1 = 1.320,9300 won)