Kalium Lakes Limited heeft een update gegeven van de operationele status van het Beyondie SOP Project en van de bredere bedrijfsactiviteiten. Borefield- en sleufboringen en pekelproductie: Zoals eerder aangekondigd is de totale pekelproductie van het boorveld en het graven van sleuven naar de pre-concentratiebekkens nu hersteld tot bijna het beoogde niveau van 90Ktpa SOP. De aanvoer van pekel blijft ook kaliumkwaliteiten leveren die boven de ontwerpdoelstellingen liggen. Het 120Ktpa uitbreidingsboorprogramma is begonnen met vijfentwintig nieuwe productieboringen die geleidelijk online zullen worden gebracht tegen november van dit jaar. Het boorprogramma zal volgens plan tegen augustus voltooid zijn. Tot op heden zijn 9 van de 27 exploratieboringen en 4 van de 25 nieuwe productieboringen voltooid. Vijveroperaties en KTMS-productie: Blokkades van de Sunshine transfer pijpleiding (van de Sunshine preconcentratie vijver naar de primaire verdampingsvijvers) zijn grotendeels verholpen en het debiet is hersteld tot 83% van de ontwerpcapaciteit. Dit is voldoende om te voldoen aan de pekeloverslagvereisten voor maart en april wanneer de verdampingssnelheden beginnen af te nemen. De werkzaamheden zijn begonnen met de aankoop en voorbereiding van de installatie van de tweede pekelpijpleiding. De installatie zal begin maart beginnen en volgens planning in april voltooid zijn. Verwacht wordt dat dit voldoende pekeloverslagcapaciteit zal opleveren om alle primaire verdampingsbekkens weer online te brengen en de pekelvoorziening te bevorderen voor de uiteindelijke 120Ktpa SOP productiedoelstelling. In februari is begonnen met het vullen van een derde primaire verdampingstrein. Naar verwachting zullen alle vijf primaire verdampingstreinen eind mei weer in productie zijn. De pre-concentratiebekkens worden nog steeds op ongeveer 50% van hun capaciteit gebruikt en dit zal zo blijven tot alle primaire verdampingsbekkens terug in productie zijn. Zoals eerder aangekondigd, is bevestigd dat tijdens de inbedrijfstelling een consistente KTMS-voorziening van hogere kwaliteit (`startkwaliteit') nodig is, hoger dan voor normale activiteiten. Deze hogere kwaliteit van de zouttoevoer is nodig om de schoenietconversie, flotatie, koelkristallisatie, centrifuges en wervelbeddroger op hun nominale capaciteit te kunnen laten draaien. Er wordt zorgvuldig op toegezien dat een voldoende hoeveelheid van de vereiste aanloopkwaliteit KTMS wordt geoogst voordat de SOP-zuiveringsinstallatie opnieuw wordt opgestart om de inbedrijfstelling te voltooien en met de commerciële SOP-productie te beginnen. Deze zorgvuldigheid vereist zorgvuldige bemonstering voor kwaliteitscontrole, selectieve KTMS-oogstpraktijken en robuust ROM-voorraadbeheer. Hoewel verwacht wordt dat de meeste geoogste KTMS uiteindelijk door de SOP-zuiveringsinstallatie zal worden verwerkt tijdens de "steady state"-activiteiten, betekent de mate van selectiviteit die vereist is voor "start-up grade" KTMS dat er naar verwachting pas tegen juni voldoende voorraden van deze specifieke specificatie zullen zijn opgebouwd, aangezien deze voor het grootste deel zullen worden gegenereerd uit nieuwe KTMS die de komende vier maanden speciaal voor dit doel zal worden geproduceerd. De huidige voorraden verwerkbare KTMS worden geschat op ongeveer 131 kt, waarvan 30 kt met een K-gehalte tussen 8 en 9% (`medium grade') wordt geoogst en opgeslagen op het ROM-platform, terwijl de rest zich in de verdampingsvijvers bevindt en gepland staat om in de komende vier maanden te worden geoogst. Er wordt 44 kt KTMS van lagere kwaliteit opgeslagen op het ROM-platform, dat in de toekomst kan worden gebruikt voor menging tijdens steady state-activiteiten. Kalium Lakes blijft samenwerken met internationale experts uit de kali-industrie om de operationele capaciteit te versterken en meer inzicht te krijgen in de dynamiek van de chemie in de bekkens en de oogsttechnieken. Verwacht wordt dat de productie van geoogst kaliumzout op lange termijn niet zal worden beïnvloed. Zuiveringsinstallatie en SOP-productie: De SOP-zuiveringsinstallatie zal naar verwachting stilliggen aangezien de BSOPP een voldoende voorraad van startkwaliteit en verwerkbaar KTMS zal aanleggen alvorens de toevoer naar de fabriek in juni te hervatten, waarbij de commerciële SOP-verkoop naar verwachting in juli 2022 van start zal gaan. De verbeterings- en optimaliseringswerkzaamheden aan de apparatuur van de SOP-zuiveringsinstallatie zijn voor 77% voltooid. Deze werkzaamheden omvatten het verhelpen van fabrieksfouten, alsook wijzigingen aan belangrijke procesapparatuur om de efficiëntie of de operabiliteit te verbeteren op basis van de lessen die uit de eerste inbedrijfstelling zijn getrokken. Deze werkzaamheden zullen naar verwachting in maart voltooid zijn, gevolgd door gecontroleerde testruns om de doeltreffendheid te verifiëren en zo nodig verdere verbeteringen mogelijk te maken vóór de geplande herstart van de fabriek in juni. Er blijft een risico bestaan dat het testen van de prestaties van de apparatuur niet kan worden voltooid voordat de beoogde productie van SOP op commerciële schaal van start gaat. Hoewel de vertraging bij de aanvang van de SOP-productie en de daarmee gepaard gaande verkoop teleurstellend is, is het belangrijk op te merken dat de totale SOP-productie voor het kalenderjaar CY2022 reeds beperkt is door de beschikbare KTMS-voorraad. Dit betekent dat een versnelling van de opstartdatum van de fabriek naar verwachting weinig voordeel zou opleveren voor de totale SOP-productie en -verkoop voor CY2022. Uitstel van de opstart van de fabriek tot juni brengt ook aanzienlijke logistieke en andere risicobeperkende voordelen met zich mee wat betreft de kritieke inbedrijfstellingswerkzaamheden in verband met de herstart van de fabriek, die nu zullen plaatsvinden na de verwachte piek van de Omicron-golfstoringen in West-Australië eind maart, waardoor er meer zekerheid is om internationale specialisten op het gebied van apparatuur en personeel van EBTEC GbR ter plaatse te kunnen mobiliseren. Kalium Lakes blijft, zowel ter plaatse als op afstand, ondersteund worden door EBTEC via haar toonaangevende technische expertise inzake SOP-productie. De systematische hervatting van de werkzaamheden van de SOP-zuiveringsinstallatie als onderdeel van het inbedrijfstellingsproces wordt gezamenlijk gepland door de teams van Kalium Lakes en EBTEC, in samenwerking met internationale deskundigen met ervaring op het gebied van SOP-verwerkingswerkzaamheden. Verwacht wordt dat EBTEC de installatie technisch volledig in bedrijf zal kunnen stellen, overeenkomstig de door EBTEC verstrekte prestatiegaranties. De inbedrijfstelling van de verdichtingsinstallatie zal naar verwachting onmiddellijk volgen op de succesvolle inbedrijfstelling van de SOP-zuiveringsinstallatie.