De aandelen van Juniper Networks stegen dinsdag 23% in de voorbeurshandel na berichten dat Hewlett Packard Enterprise op het punt stond een deal van $13 miljard te sluiten voor de netwerkapparatuurmaker om te profiteren van de hausse in kunstmatige intelligentie.

Een deal zou deze week al aangekondigd kunnen worden, vertelde een persoon die bekend is met de zaak maandag aan Reuters.

HPE, dat worstelt met de zwakke vraag in zijn traditionele serversector, wil graag profiteren van Juniper's aanbod op het gebied van netwerkbeveiliging en AI-gebaseerde netwerkoperaties voor bedrijven (AIOps).

De omzet uit Mist AI, het cloudgebaseerde AI-platform van Juniper dat bedrijven helpt hun activiteiten in draadloze en bekabelde netwerken te stroomlijnen, is bijna verdubbeld in de "laatste paar kwartalen", zei CEO Rami Rahim in december.

"Het is zeker onderdeel van de strategie om die geheime Mist-saus te gebruiken en uit te breiden naar steeds meer netwerklagen," zei hij toen.

De bedrijven hebben het allebei moeilijk gehad nadat de door de pandemie veroorzaakte vraagstijging was afgenomen, maar HPE, met zijn bredere productportfolio, heeft de vertraging beter doorstaan dan Juniper.

De zwakke vraag van door inflatie getroffen draadloze carriers en kabelexploitanten, evenals de hevige concurrentie van Cisco Systems en Nvidia in de netwerkruimte heeft Juniper parten gespeeld.

Aandelen van het in Sunnyvale, Californië gevestigde Juniper zijn tot 2022 en 2023 met meer dan 17% gedaald en presteren daarmee slechter dan de Nasdaq Composite index.

Juniper heeft een marktwaarde van ongeveer $9,6 miljard bij de laatste sluiting van $30,22. De aandelen van het bedrijf werden dinsdag verhandeld op $37,25, terwijl de aandelen van Hewlett Packard Enterprise met bijna 8% daalden.

De koers-winstverhouding van Juniper voor de komende twaalf maanden is 12,95, vergeleken met 12,80 voor Cisco, volgens gegevens van LSEG.