JOHNSON & JOHNSON Sommige Europese wetgevers waren zeer kritisch over de manier waarop de Commissie met de miljardencontracten omging, en in het bijzonder over het niet openbaar maken van sms-berichten tussen von der Leyen en de baas van geneesmiddelenproducent Pfizer over een van de contracten. De Commissie zegt dat ze de berichten niet heeft bewaard.
De Commissie sloot op het hoogtepunt van de pandemie contracten met COVID-vaccinleveranciers AstraZeneca, Sanofi, GSK, Johnson & Johnson, BioNTech, Pfizer, Moderna en anderen.
Sommige wetgevers van het Europees Parlement vroegen om toegang tot de documenten om de voorwaarden en contracten te begrijpen. De Commissie gaf echter slechts gedeeltelijke toegang en bewerkte sommige documenten met het argument dat dit was gedaan om commerciële belangen en het besluitvormingsproces te beschermen.
De wetgevers legden hun grieven voor aan het in Luxemburg gevestigde Gerecht en de rechters bevestigden woensdag hun bezwaar.
"De Commissie heeft het publiek niet voldoende toegang gegeven tot de aankoopovereenkomsten voor COVID-19 vaccins," zeiden ze.
"De Commissie heeft niet aangetoond dat een ruimere toegang tot deze clausules de commerciële belangen van deze ondernemingen zou ondermijnen," voegde het hof eraan toe. Het Hof verwierp ook de privacyargumenten van de EU-executieve.
De Commissie zei dat ze de uitspraken van het Hof en de implicaties ervan zou bestuderen en dat ze haar juridische opties in beraad zou houden. Zij kan in beroep gaan bij het Hof van Justitie van de Europese Unie, het hoogste Europese gerechtshof.
De Commissie zou nu na de uitspraak meer openheid moeten geven over haar besluitvormingsprocedures, zei wetgever Kim van Sparrentak, die samen met collega's de klacht bij het Hof indiende.
"Deze uitspraak is belangrijk voor de toekomst, omdat verwacht wordt dat de Commissie meer gezamenlijke aanbestedingen zal doen op gebieden zoals gezondheid en defensie," zei ze.
"De nieuwe Commissie moet nu haar behandeling van verzoeken om toegang tot documenten aanpassen aan de uitspraak van vandaag."
Het Europees Parlement zal donderdag stemmen over von der Leyen's kandidatuur voor een tweede termijn van vijf jaar.
De Europese Ombudsman beschuldigde de Commissie in 2022 van wanbeheer omdat zij de sms-berichten van von der Leyen met Pfizer-chef Albert Bourla niet openbaar had gemaakt.
The New York Times heeft de Commissie aangeklaagd wegens het niet vrijgeven van de sms-berichten.
De zaken zijn T-689/21 Auken e.a./Commissie en T-761/21 Courtois e.a./Commissie. (Verslaggeving door Foo Yun Chee en Bart Meijer, aanvullend verslag door Piotr Lipinsky in Gdansk; Redactie door Mark Potter)
