Macy's, dat eerdere overname-aanbiedingen van Arkhouse en Brigade had afgeslagen, heeft nu een vertrouwelijkheidspact met hen gesloten dat de uitwisseling van commercieel gevoelige informatie toestaat, aldus de bronnen.

Toegang tot dergelijke due diligence zou Arkhouse en Brigade in staat kunnen stellen om schuldverplichtingen aan te gaan om de deal te financieren, voegden de bronnen eraan toe. De bedrijven hebben tot nu toe alleen een brief van investeringsbank Jefferies Financial Group gekregen waarin staat dat ze er alle vertrouwen in hebben dat ze in staat zullen zijn om schulden voor de deal te verstrekken.

De bedrijven hebben ook toezeggingen gedaan voor het aandelengedeelte van hun bod. Tot hun partners behoren Fortress Investment Group en One Investment Management US.

Er is geen zekerheid dat de daaropvolgende onderhandelingen tot een transactie zullen leiden, waarschuwden de bronnen, die vroegen om niet geïdentificeerd te worden omdat de zaak vertrouwelijk is.

Arkhouse en Brigade weigerden commentaar te geven. Macy's heeft niet onmiddellijk gereageerd.

Arkhouse en Brigade hebben hun bod al verhoogd van $21 naar $24 per aandeel en hebben gezegd dat ze bereid zijn om hun bod verder te verhogen, afhankelijk van due diligence. De aandelen van Macy's schommelen rond $22. Ze werden rond $11 per aandeel verhandeld voordat het nieuws over het eerste overnamebod bekend werd.

Arkhouse heeft ook het bestuur van Macy's aangevochten en probeert een meerderheid van de bestuurders te vervangen door negen kandidaten voor te dragen voor de 14 leden tellende raad van bestuur. Arkhouse is van plan om door te gaan met haar wraking, zelfs nu de twee partijen besprekingen voeren, aldus een bron die bekend is met de zaak.

In de tussentijd heeft Macy's haar activiteiten geherstructureerd terwijl het worstelt met een vertraging in de consumentenbestedingen die op de inkomsten en winst heeft gewogen. Vorige maand zei het bedrijf dat het ongeveer 150 winkels zou sluiten tot 2026 als onderdeel van een plan dat dit jaar $100 miljoen aan kosten zou besparen.

Reuters meldde dinsdag dat Macy's rivaal Nordstrom ook in dealbesprekingen was, nu de oprichtersfamilie van de warenhuisexploitant een eerder verlaten plan om het bedrijf privé te maken nieuw leven heeft ingeblazen.