De Federal Trade Commission heeft een administratieve uitspraak gewonnen tegen belastingsoftwaremaker Intuit TurboTax nadat de commissie had gezegd dat het bedrijf consumenten misleidde met misleidende advertenties waarin "gratis" belastingaangifteproducten werden aangeprezen die miljoenen consumenten niet konden gebruiken, aldus het bedrijf op vrijdag. Intuit zei dat het in beroep zal gaan tegen de beslissing en zei dat het "erop vertrouwt dat wanneer de zaak uiteindelijk terugkomt bij een neutrale instantie Intuit zal zegevieren, zoals het al eerder heeft gedaan in deze zaak".

In april 2022 wees een Amerikaanse rechter een verzoek van de FTC af om Intuit te verbieden advertenties te plaatsen voor "gratis" belastingformulieren.

In mei 2022 stemde Intuit ermee in om $141 miljoen aan restitutie te betalen om claims van alle 50 Amerikaanse staten en Washington D.C. te schikken dat het miljoenen klanten misleidde om TurboTax-producten te kopen die het bedrijf als "gratis" adverteerde.

Met de schikking zijn de claims opgelost dat Intuit minstens 4,4 miljoen klanten, waarvan velen met een laag inkomen, heeft overgehaald om haar belastingvoorbereidingsproducten te kopen, ondanks dat de klanten in aanmerking kwamen voor gratis elektronische belastingaangifte via de Internal Revenue Service.

De schikking verplichtte de grootste Amerikaanse online belastingconsulent ook om advertenties met slogans zoals "TurboTax Free is gratis. Gratis gratis gratis gratis."

Consumenten die deel uitmaakten van de schikking begonnen in mei betalingen te ontvangen, aldus het kantoor van de openbare aanklager in New York.

Het in Mountain View, Californië gevestigde bedrijf heeft geen overtredingen toegegeven.

Intuit houdt zich al aan de meeste reclamepraktijken in de beslissing van de FTC, zei het bedrijf vrijdag, en voegde eraan toe: "Er is geen geldboete en Intuit verwacht geen significante gevolgen voor haar bedrijf. Het bedrijf zei dat het "duidelijk, eerlijk en transparant is geweest tegenover haar klanten en zich inzet voor gratis belastingvoorbereiding." (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Leslie Adler)