Het Spaanse Volotea zei dinsdag dat het samenwerkt met Abra, dat eigenaar is van de Colombiaanse luchtvaartmaatschappij Avianca en het Braziliaanse GOL, om de slots over te nemen die IAG beloofd had af te staan om goedkeuring te krijgen voor de fusie met Air Europa.

De deal brengt geen veranderingen in de aandeelhoudersstructuur met zich mee, zei Carlos Munoz, CEO van Volotea, en voegde eraan toe dat er geen kosten voor de joint venture partners aan verbonden waren.

Munoz vertelde tijdens een persconferentie in Madrid dat de deal bedoeld was om de reeks oplossingen te optimaliseren door de integratie van een langeafstands- en een korteafstandsnetwerk.

Adrian Neuhauser, CEO van Abra, zei dat voor de joint venture geen toestemming van de antitrustautoriteiten nodig was, omdat de twee luchtvaartgroepen niet rechtstreeks met elkaar concurreren.

"De joint venture structuur zal de bedrijven in staat stellen om een uniform product aan te bieden aan klanten in zowel Europa als Noord- en Zuid-Amerika, door connectiviteit te bieden tussen hun respectieve netwerken met één enkel ticket," zeiden ze in een gezamenlijke verklaring.

British Airways en Iberia-eigenaar IAG betaalt 400 miljoen euro (429 miljoen dollar) aan de Spaanse toerismegroep Globalia voor de 80% van Air Europa die het nog niet bezit.

Als onderdeel van de goedkeuring zal de Europese Commissie de gefuseerde entiteit waarschijnlijk dwingen om slots en routes aan andere luchtvaartmaatschappijen af te staan om concurrentie te garanderen.

IAG heeft op 11 juni nieuwe concessies gedaan in een poging om de zorgen van de Commissie over de gevolgen van de deal voor Spaanse korte- en langeafstandsvluchten weg te nemen.

Deze omvatten het beschikbaar stellen van 52% van Air Europa's slots voor 2023 aan rivalen, vertelde een persoon die bekend is met de gesprekken aan Reuters.

Ryanair, Volotea, Iberojet en Binter hebben memoranda van overeenstemming ondertekend met IAG voor korteafstandsvluchten en Avianca en World2Fly voor langeafstandsvluchten. Details werden niet bekendgemaakt.

EU-antitrusttoezichthouders vragen zich af of de rivalen die IAG voorstelt om een aantal routes van Air Europa over te nemen, in staat zijn om deze routes te exploiteren en met IAG te concurreren, zeiden mensen die bekend zijn met de zaak vorige week. (Verslaggeving door Inti Landauro en David Latona; Redactie door Alexander Smith)