Inter Pipeline Ltd. heeft aangekondigd dat het zijn fabriek voor polypropyleen (PP) met succes in gebruik heeft genomen en met de eerste productie is begonnen. De fabriek, Heartland Polymers genaamd, is de enige in haar soort in Noord-Amerika en biedt de markt één van de slechts twee nieuwe bronnen van PP in meer dan een decennium. Door de unieke ligging, het moderne ontwerp en de moderne technologie en de transportmogelijkheden wordt verwacht dat Heartland een van de meest duurzaam geproduceerde, betrouwbare opties in de industrie zal zijn.

De bouw van het Heartland Petrochemical Complex is begin 2018 begonnen, en er wordt verwacht dat het lokaal ingekochte, goedkope propaan zal omzetten in 525.000 ton PP per jaar, een hoogwaardige kunststof voor meervoudig gebruik die gemakkelijk te vervoeren en te recycleren is. Dit polymeer wordt gebruikt bij de fabricage van een reeks eindproducten, zoals voedselverpakkingen, textiel, gezondheidsproducten en medische benodigdheden. Zodra Heartland volledig in bedrijf is, zal het naar verwachting een stapsgewijze verandering teweegbrengen in de jaarlijkse kasstroomgeneratie voor Inter Pipeline, met ongeveer 70 procent van de productie waarvoor contracten worden gesloten op basis van een gewogen gemiddelde over negen jaar.

De PP-fabriek is in bedrijf genomen met PGP-grondstof uit een caverne van de Redwater Olefinic Fractionator van Inter Pipeline. De voornaamste grondstofbron zal een on-site PDH-installatie zijn, waar propaan in PGP zal worden omgezet. Verwacht wordt dat de propaan-dehydrogeneringsfabriek (PDH) in het derde kwartaal van dit jaar geïntegreerd met de PGP-fabriek in gebruik zal worden genomen, waardoor het het eerste geïntegreerde complex van zijn soort in Noord-Amerika wordt.

De optionaliteit van zowel de opslagcaverne als de directe on-site PGP-productie garandeert de klanten een uitzonderlijke betrouwbaarheid. Door weloverwogen keuzes op het gebied van ontwerp en technologie, in combinatie met plaatselijke grondstoffen, zal Heartland naar verwachting 65% minder broeikasgassen produceren dan de gemiddelde PP-faciliteiten in de wereld. Door zijn geïntegreerde karakter is het complex zo ontworpen dat de bijproducten ethaan en waterstof worden gebruikt voor de elektriciteitsproductie in de warmtekrachtkoppelingseenheid (CUB), die ongeveer 32% van het totale brandstofverbruik van de fabriek uitmaakt, waardoor de totale koolstofvoetafdruk jaarlijks met ongeveer 130.000 ton wordt verminderd.

Bovendien heeft de ontwerpkeuze om bij de exploitatie luchtkoeling te gebruiken in plaats van waterkoeling een aanzienlijke invloed op de hoeveelheid water die bij Heartland wordt gebruikt. Wanneer het complex volledig in bedrijf is, zal het naar verwachting 80% minder suppletiewater gebruiken dan watergekoelde operaties.