Immutep Limited kondigde aan dat het goedkeuring heeft gekregen van de ethische en bevoegde autoriteit in Nederland om de eerste Fase I-studie bij mensen te starten met IMP761. IMP761 is 's werelds eerste therapeutische LAG-3 agonistische antilichaam en heeft als zodanig een unieke positie in het behandelingslandschap voor auto-immuunziekten. Het immuuncheckpoint LAG-3 is geïdentificeerd als een veelbelovend doelwit voor agonistische immuuntherapie voor de behandeling van reumatoïde artritis, diabetes type 1 en multiple sclerose, naast andere auto-immuunziekten.

IMP761 is ontworpen om het evenwicht in het immuunsysteem te herstellen door de "rem"-functie van LAG-3 te versterken om ongereguleerde zelf-antigeen-specifieke geheugen-T-cellen het zwijgen op te leggen. Deze T-cellen stapelen zich op bij ziektes en zijn de onderliggende oorzaak van veel auto-immuunziekten. In preklinische studies heeft het agonistische LAG-3 antilichaam IMP761 zowel in vitro als in vivo aangetoond zeer effectief te zijn in het onderdrukken van antigeenspecifieke T cel-gemedieerde immuunreacties en een significante afname van ontstekingscytokines te bewerkstelligen.

Het is opwindend om IMP761 nu in de klinische setting te zien om het potentieel van deze nieuwe immuuntherapie voor auto-immuunziekten te evalueren. Zoals gepubliceerd in het Journal of Immunology, tonen bemoedigende preklinische in vivo en in vitro studies aan dat IMP761 de peptide-geïnduceerde T-celproliferatie, activering van humane primaire T-cellen en een antigeenspecifieke vertraagd-type overgevoeligheidsreactie (DTH) remt. Aanvullende preklinische gegevens bij oligoarticulaire juveniele idiopathische artritis (o-JIA), gepubliceerd in Pediatric Research, laten zien hoe IMP761 leidde tot een afname van een breed spectrum van effectorcytokines in slechts 48 uur.

Dit onderzoek toonde ook aan dat kinderen met o-JIA een scheef LAG-3 metabolisme hebben en suggereerde dat zij baat kunnen hebben bij agonistische LAG-3 activiteit.