Idaho Strategic Resources, Inc. kondigde de ontdekking aan van 23,5% totaal zeldzame aardelementen (TREE) in een monster genomen van het Mineral Hill Project van het bedrijf in Lemhi County, Idaho. Het Mineral Hill project voor zeldzame aardelementen (REE) bestaat uit ongeveer 2.000 acres en ligt in het noordelijke deel van de Idaho REE-Th Belt. Het project omvat vier afzonderlijke REE-voorkomens die bekend staan als Lower Roberts, Upper Roberts, Lower Lee Buck en de onlangs toegevoegde Phyllis Gross claimgroep.

Het doel van het laatste exploratieprogramma van het bedrijf op Mineral Hill was het lokaliseren en bemonsteren van een eerder gemeld REE-monster uit 1954 dat 21,5% TREE's rapporteerde. Het monster werd aanvankelijk gerapporteerd in een proefschrift door Fred Sturm (Universiteit van Idaho) en daarna opnieuw door Agatin Abbott (Idaho Bureau of Mines and Geology). Het rapport van Sturm beschrijft het voorkomen als "een individuele monazietmassa die groter is dan enige andere die in de regio te zien is".

Na bestudering van de twee historische rapporten lokaliseerden en bemonsterden IDR-geologen het monazietvoorkomen van Sturm en Abbott en de analyseresultaten voor monster 98241 toonden 23,5% TREE's, wat de nauwkeurigheid bevestigt van het historische werk waarop het bedrijf voortbouwt en tegelijkertijd voldoende ondersteuning biedt voor de oorspronkelijke beslissing om zich op dit gebied in het algemeen te richten. IDR-geologen beschrijven de monazietmassa als een 10 centimeter (4 inch) dikke, lichtgele zandige naad omgeven door twee verschillende carbonatieten (Foto 1). De totale breedte van de carbonatieten en de naad is 0,85 meter.

De hangende wand van de carbonatiet is groenachtig gekleurd met grote kristallen van ilmeniet. De voetwandzijde van de monazietnaad is helder gekleurd, roodbruin tot oranjebruin, kristallijn carbonatiet met een gehalte van 7,5% TREE. Net zo indrukwekkend als de totale kwaliteit is de gunstige mix van REE's.

Zoals de bovenstaande tabel laat zien, bestaan de waardevollere zeldzame aardmetalen die in magneettoepassingen worden gebruikt, zoals neodymium (Nd) en praseodymium (Pr), uit ongeveer 16,23% van het totaal aan gerapporteerde zeldzame aardmetalen. Gezien de gunstige mix van afzonderlijke zeldzame aardelementen en de indrukwekkende totale TREE-waarde, is IDR van plan om het monster uit te zenden voor aanvullende metallurgische tests, waaronder flotatie-, zwaartekracht- en magnetische scheidingstechnieken - en mogelijk andere terugwinnings- en/of scheidingstechnieken die worden bestudeerd.