(Alliance News) - Kemi Badenoch, de Britse minister van Handel en Handel, heeft het Britse lidmaatschap van een groot handelsblok in de Indo-Pacific ondertekend, waardoor Britse bedrijven een stap dichter bij de mogelijkheid komen om met minder barrières te verkopen aan een markt van 500 miljoen mensen.

Badenoch ondertekende zondag in Nieuw-Zeeland het toetredingsprotocol tot de Comprehensive & Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership.

Groot-Brittannië is het eerste nieuwe lid en de eerste Europese natie die toetreedt tot het blok - dat Australië, Brunei, Canada, Chili, Japan, Maleisië, Mexico, Nieuw-Zeeland, Peru, Singapore en Vietnam omvat - sinds de oprichting ervan in 2018.

Het is het grootste handelsakkoord voor Groot-Brittannië sinds het vertrek uit de EU, waarbij de tarieven voor Britse exporteurs worden verlaagd naar een groep landen die - met de toetreding van het Verenigd Koninkrijk - een gezamenlijk bruto binnenlands product van 12 biljoen pond zullen hebben, goed voor 15% van het wereldwijde BBP, aldus ambtenaren.

De ondertekening is de formele bevestiging van de overeenkomst voor het lidmaatschap van het Verenigd Koninkrijk, die in maart werd bereikt na twee jaar onderhandelen.

Groot-Brittannië en de andere 11 CPTPP-leden beginnen nu met het ratificeren van de overeenkomst, wat in het Verenigd Koninkrijk parlementair onderzoek en wetgeving om de overeenkomst in werking te laten treden zal inhouden.

Ambtenaren schatten dat de overeenkomst in de tweede helft van 2024 van kracht wordt, waarna het Verenigd Koninkrijk een stemgerechtigd lid van het blok wordt en bedrijven ervan kunnen profiteren.

Voordat hij in Auckland samen met ministers van CPTPP-landen pen op papier zette, zei Badenoch: "Ik ben erg blij dat ik hier in Nieuw-Zeeland ben om een overeenkomst te ondertekenen die een grote stimulans zal zijn voor Britse bedrijven en miljarden ponden aan extra handel zal opleveren, en daarnaast enorme kansen en ongeëvenaarde toegang tot een markt van meer dan 500 miljoen mensen zal bieden.

"We gebruiken onze status als onafhankelijke handelsnatie om toe te treden tot een opwindend, groeiend, toekomstgericht handelsblok, dat de Britse economie zal helpen groeien en zal voortbouwen op de honderdduizenden banen die bedrijven in het bezit van het CPTPP al ondersteunen in het hele land."

Hoewel de meeste details al eerder dit jaar waren overeengekomen, zullen de voorwaarden van het Britse lidmaatschap zondag worden gepubliceerd.

Daaronder vallen ook de toezeggingen die het Verenigd Koninkrijk aan andere landen doet over markttoegang.

Ter gelegenheid van de ondertekening heeft de regering cijfers vrijgegeven waaruit blijkt dat bedrijven met een CPTPP-kopstuk in 2019 één op de 100 Britse werknemers in dienst hadden, wat neerkomt op meer dan 400.000 banen in het hele land.

Er wordt verwacht dat het lidmaatschap van de handelsgroep die investeringsrelatie zal versterken.

Hoewel Groot-Brittannië al handelsovereenkomsten heeft met de CPTPP-leden, met uitzondering van Maleisië en Brunei, zeiden ambtenaren dat het de bestaande regelingen zal verdiepen, waarbij 99% van de huidige Britse goederenexport naar het blok in aanmerking komt voor nultarieven.

Zuivelproducenten zullen meer exportmogelijkheden krijgen naar Canada, Chili, Japan en Mexico, terwijl rundvlees-, varkensvlees- en pluimveeproducenten betere toegang zullen krijgen tot de Mexicaanse markt, aldus de ambtenaren.

Maar critici zeggen dat de impact beperkt zal zijn: officiële schattingen geven aan dat de overeenkomst na 10 jaar slechts GBP1,8 miljard per jaar zal toevoegen aan de economie, wat neerkomt op minder dan 1% van het Britse BBP.

De overeenkomst is een voortzetting van de "kanteling" van het post-Brexitbeleid in de richting van de Indo-Pacific, waar naar verwachting in 2035 ongeveer de helft van de consumenten uit de middenklasse van de wereld zal wonen.

Met de Conservatieven achter zich in de peilingen in de aanloop naar de verwachte algemene verkiezingen volgend jaar, is het onduidelijk of de volgende regering zich evenveel op de Indo-Pacific zal richten als op het herstellen van de door Brexit verbrijzelde banden met de EU.

Schaduwminister van Buitenlandse Zaken David Lammy zei vorige maand dat de Tories "oneerlijk" waren door te beweren dat het CPTPP-lidmaatschap de verloren handel in Europa zou compenseren.

Ambtenaren kondigen het CPTPP aan als een alternatief voor de belegerde Wereldhandelsorganisatie in een steeds meer gefragmenteerd internationaal handelssysteem.

Ian Stuart, chief executive officer van HSBC UK Bank PLC, onderdeel van HSBC Holdings PLC: "De formele toetreding van het Verenigd Koninkrijk tot het CPTPP markeert een belangrijke mijlpaal voor de Britse handel, waardoor ambitieuze Britse bedrijven in contact kunnen komen met 's werelds meest opwindende groeimarkten voor start-ups, innovatie en technologie."

Enkele van de alledaagse artikelen uit CPTPP-landen die dankzij de overeenkomst goedkoper zullen worden voor Britse consumenten zijn Australische Ugg-laarzen, kiwi's uit Nieuw-Zeeland, bosbessen uit Chili en Canadese ahornsiroop, volgens het Institute of Export and International Trade.

Directeur-generaal Marco Forgione zei hierover het volgende: "Van whiskey tot snoepgoed en van auto's tot juwelen en kleding, door de afschaffing van tarieven zullen onze beste Britse producten gemakkelijker verkrijgbaar zijn voor consumenten in het Indo-Pacifische blok.

"Deze overeenkomst heeft als bijkomend voordeel dat de waardeketens en toeleveringsketens binnen het blok worden versterkt.

"Sinds het Verenigd Koninkrijk zijn intentie heeft aangekondigd om toe te treden tot het CPTPP, willen veel andere landen ook toetreden. Dit betekent dat de potentiële markttoegang en voordelen de komende jaren aanzienlijk zullen blijven toenemen."

Na de toetreding van het VK kan de aandacht verschuiven naar andere potentiële nieuwe leden, waarbij aanvragen van China en Taiwan waarschijnlijk voor spanningen zullen zorgen.

Campagnevoerders voor natuurbehoud en vakbonden zeiden dat de overeenkomst handel mogelijk zou maken in omgevingen die schadelijk zijn voor het milieu en risico's opleveren voor werknemers.

Angela Francis, directeur beleidsoplossingen bij de natuurbeschermingsgroep WWF-UK, zei dat de regering "willens en wetens handel mogelijk maakt in producten die een verwoestende uitwerking hebben op onze natuurlijke wereld".

Paul Nowak, algemeen secretaris van de TUC, zei dat de overeenkomst ertoe zou kunnen leiden dat winsten voor multinationals voorrang krijgen boven beleid zoals een verhoging van het minimumloon en het in publieke handen brengen van energie.

"Dit handelspact in de Stille Oceaan is slecht voor werknemers in binnen- en buitenland. Eens te meer hebben conservatieve ministers in hun streven naar handelsovereenkomsten een oogje dichtgeknepen voor flagrante schendingen van mensen- en werknemersrechten," zei hij.

Maar de stap werd toegejuicht door de Britse Kamers van Koophandel, die zeiden dat de toetreding "goed nieuws voor Britse bedrijven" zou zijn.

William Bain, hoofd handelsbeleid bij de BCC, zei het volgende: "De aanstaande toevoeging van het VK aan dit handelsblok brengt het op 12 landen die goed zijn voor 15% van de wereldwijde economische output.

"Vanaf de tweede helft van volgend jaar biedt dit nieuwe kansen voor onze bedrijven, zowel op het gebied van binnenlandse als buitenlandse investeringen, met de andere 11 landen."

Door Sophie Wingate, PA politiek correspondent

bron: PA

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.