Horizon Minerals Limited heeft analyseresultaten aangekondigd van boringen die zijn uitgevoerd door Metalhawk Limited in de projectgebieden Cannon en Golden Ridge, die voor 100% eigendom zijn en zich bevinden in de buurt van Kalgoorlie-Boulder in het hart van de West-Australische goudvelden. In 2022 voltooide Metalhawk een regionaal Air Core-programma met 123 boringen op ongeveer 25 km ten zuidoosten van Kalgoorlie, in de buurt van de projecten Golden Ridge en Cannon. De boring was gericht op het ontdekken van nieuwe nikkelmineralen waar Metalhawk de Ni-rechten heeft op een aantal Horizon-rechten in dit gebied.

Naast de nikkelsuite van elementen, analyseerde Metalhawk Limited routinematig 5 m composietmonsters voor een multi-elementenpakket dat ook Ce, La omvatte. Deze gegevens werden aan Horizon Minerals ter beschikking gesteld. Vervolgens werden 8 boringen met abnormale niveaus van Ce en La geselecteerd voor herbemonstering als intervallen van één meter en getest op de volledige reeks zeldzame aardelementen (REE), naast Sc, Y en La.

De Cannon-afzetting ligt binnen het goudproject Bulong South van Horizon, 30 km ten oostzuidoosten van Kalgoorlie in de Eastern Goldfields regio van West-Australië, op de toegewezen mijnbouwvergunning M25/333. De geologie bestaat uit een dikke opeenvolging van ultramafische, hoog Mg-basalten en leisteen met felsische porfier- en lamprofierische intrusiedijken. Goud wordt gewoonlijk gevonden in kwartsaders in het basalt.

De Cannon-afzetting werd in 2008 ontdekt door Southern Gold Limited naar aanleiding van geochemische anomalieën die de uitbreiding van de George's Reward-mineralen onmiddellijk ten noorden van de Bulong South-afzetting onderzochten. Het prospect George's Reward was oorspronkelijk in handen van Northern Mining Limited en omvatte een Inferred Mineral Resource van ongeveer 23.000 ounces toen het in 2015 door Westgold Limited werd gekocht. Het Golden Ridge-gebied wordt grotendeels geassocieerd met de noord-zuid gerichte, subverticale kwarts- veldspaatporfier, gelegen tussen ultramafic, leisteen en cherts in het westen en een ultramafic (talk- carbonaat) sequentie in het oosten.

De goudmineralen zijn vergelijkbaar met die in Boorara en worden waargenomen in vlakke aderstelsels en dikkere, steiler hellende, contactachtige lodes. De 8 anomale luchtkernboringen en specifieke samengestelde intervallen met de hoogste Ce- en La-waarden werden opnieuw bemonsterd. De afzonderlijke splitsingen werden voorgelegd aan Intertek voor (gedeeltelijke) digestie in aqua regia en analyse van meerdere elementen, waaronder de REE-suite.

Tijdens de metallurgische testfase is meer volledig (full digest) werk gepland. Metalhawk voltooide 4 luchtkernlijnen ten zuiden van Cannon; drie lijnen waren onvruchtbaar maar één lijn in het bijzonder leverde aanzienlijke hoeveelheden saprolitische REE-verrijking op. De mineralisatie was ongeveer 30 m diep, vlak liggend en zijdelings uitgebreid.

Er zijn zeer weinig andere REE-gegevens rond dit gebied, en verdere werkzaamheden zullen zich richten op het testen van het potentieel aan REE-dikte en -kwaliteit in het noorden en zuiden. Het grootste deel van de Metalhawk boringen was gericht op het Snake Hill gebied, 2 km ten oosten van Golden Ridge, waar zich een lineaire zone van scandiumverrijking in het regolith lijkt te bevinden. BVA065 registreerde een maximumscandiumgehalte van 445 g/t op 32 m diepte.

Scandium wordt vaak gevonden als verweringsproduct van ultramafische gesteenten. Deze ultramafische gesteenten komen ook veel voor in het Golden Ridge-gebied en zijn waarschijnlijk geschikt voor verrijking met scandium. Horizon blijft zich richten op het verkrijgen van alle vergunningen en goedkeuringen die nodig zijn om de hoogwaardige ondergrondse goudmijn Cannon later dit jaar in productie te nemen.

Uit een eerste onderzoek van REE's in het algemeen is gebleken dat een van de belangrijkste problemen bij de ontwikkeling van een laagwaardige REE uit klei de kosten van extractie en concentraatterugwinning zijn. Als deze kosten efficiënt kunnen worden gerealiseerd, zou dit de economische haalbaarheid van het project ten goede komen. Horizon zal boormonsters indienen voor metallurgische tests, inclusief beneficiation en verwerkingstrajecten (bv. "ammoniumsulfaatproces").

Als de resultaten bemoedigend zijn, zal een verkennende studie op basis van een conceptueel bronmodel voor zowel REE als scandium worden uitgevoerd.