Het Inelfe-project, een joint venture tussen de Spaanse transmissienetbeheerder Red Electrica en de Franse tegenhanger RTE, bestaat uit twee hoogspanningslijnen voor gelijkstroom met een capaciteit van elk 1 gigawatt (GW).

Daarnaast is het engineering-, inkoop- en bouwcontract voor de converterstations voorlopig gegund aan het consortium Hitachi Energy/Vinci, aldus RTE.

In de komende weken zal het project exclusieve onderhandelingen aangaan met elk van de leveranciers, met als doel de contracten vóór mei 2023 te ondertekenen, aldus RTE.

De bouw zal naar verwachting aan het eind van de zomer beginnen.

De gunning van de contracten vond plaats na een gezamenlijke verklaring van de Franse en Spaanse regelgevende instanties, CRE en CNMC, waarin zij hun belangstelling voor het project bevestigden en een nieuwe kostenraming van 2,85 miljard euro (3,02 miljard dollar) aanboden.

Aan de kosten werd een risicovoorziening van 250 miljoen euro toegevoegd.

De interconnectie is bedoeld om de bestaande transmissiecapaciteit tussen de landen te verdubbelen en zou Spanje in staat stellen zijn hernieuwbare energie in te voeren in een breder Europees netwerk, dat steeds belangrijker is geworden nadat de inval van Rusland in Oekraïne vorig jaar een energiecrisis in Europa heeft ontketend.

Het project gaf aanleiding tot verschillende meningsverschillen tussen de landen, zoals wie de extra kosten van de interconnectie zou dragen, alsmede ontwerpkwesties en geschillen over andere onderwerpen die in het project doorwerkten.

(1 dollar = 0,9440 euro)