HighGold Mining Inc. geeft een update over haar 2023 exploratie- en ontwikkelingsprogramma inclusief de laatste boorresultaten op het Johnson Tract polymetallisch goudproject in Southcentral Alaska, VS. Het project herbergt de hoogwaardige JT Deposit met een geïndiceerde bron van 1,05 Moz bij 9,39 g/t goudequivalent met een gemiddelde ware dikte van 40m. Na de voltooiing van de verzelfstandiging van Onyx Gold Corp.

deze zomer, heeft HighGold zich volledig gericht op het ontsluiten van waarde in het hoogwaardige JT Deposit. Parallel aan exploratieboringen om bestaande afzettingen uit te breiden en nieuwe prospects aan te boren, is het bedrijf gestart met een groot programma van geavanceerde exploratie- en risicoverminderingsactiviteiten ter ondersteuning van de evaluatie van een potentiële hoogwaardige ondergrondse mijn met weinig impact. HighGold is begonnen met voorbereidend onderzoek om conceptuele direct-shipping-ore ("DSO") scenario's te evalueren.

Dit omvat studies en onderzoeken naar potentiële mijnbouwmethoden, mijnontwerpen en de logistiek en infrastructuur die nodig is om gemineraliseerd materiaal naar een bestaande, off-site maalinstallatie te transporteren. De locatie van het Project in de buurt van getijdenwater biedt mogelijkheden voor DSO via bulkvervoer over zee (de goedkoopste vorm van bulkvervoer), hetzij rechtstreeks naar Azië of naar bestaande maalderijen aan de kust in mijnen in Alaska en British Columbia. Voordelen van een DSO-mijn ten opzichte van een conventionele mijn zijn onder andere de eenvoud van het project, lagere CAPEX en uitvoeringsrisico's, en de mogelijkheid van een snellere productietijd.

Een DSO-mijn in Johnson Tract zou ook de aantrekkelijke milieuvoordelen hebben van een kleine oppervlaktevoetafdruk en minimale langetermijnbeheerkwesties en sluitingsproblemen. In een dergelijk scenario zou ontwikkelingsgesteente (afvalgesteente) waarschijnlijk worden geïntegreerd in het mijnbouwplan als opvulling voor permanente ondergrondse opslag in de mijn, en residuen zouden worden opgeslagen in een reeds bestaande faciliteit buiten de locatie, waardoor er geen residuen op de locatie zouden zijn. DSO-mijnbouw, hoewel niet gebruikelijk in Noord-Amerika, wordt overal ter wereld toegepast omdat de marges en IRR's van een DSO-mijn aantrekkelijker kunnen zijn dan in een conventioneel scenario.

In Alaska is er een DSO mijnbouw joint venture overeenkomst tussen Kinross Gold en Contango Erts, waarin erts van de Mahn Choh afzetting (bewezen en waarschijnlijke reserves van 998koz bij 7,88 g/t goud) 240 mijl (380 km) per vrachtwagen zal worden vervoerd voor verwerking buiten de locatie van de Fort Knox mijn van Kinross Gold. Een belangrijk onderdeel van de risicoverlaging van het project is de ontwikkeling van een ondergrondse exploratiehelling naar de JT Deposit. De exploratiehelling zal een platform bieden voor het uitvoeren van kosteneffectieve, dicht bij elkaar gelegen definitieboringen in de delen van de bekende afzetting met de hoogste kwaliteit, ter ondersteuning van toekomstige technische en economische studies.

Het 1.800 m lange platform, dat parallel loopt aan en iets buiten de mineralisatietrend ligt, zal ook toegang verschaffen om op efficiënte wijze meerdere diepe exploratiedoelen te testen. Ter ondersteuning hiervan heeft het bedrijf van juli tot oktober 2023 met succes een uitgebreid veldprogramma afgerond, bestaande uit hydrogeologisch testwerk, engineering en talrijke milieu- en cultuurstudies. In de komende maanden zullen de gegevens van deze onderzoeken in het projectontwerp worden opgenomen en de basis vormen voor de vergunning voor de exploratiehelling die volgens de planning begin 2024 zal beginnen.

In verband met het plan voor de exploratiehelling werd eerder dit jaar een aanvraag voor een Sectie 404-vergunning ingediend bij het US Army Corps of Engineers voor een 4 km lange toegangsweg tot het portaal en een uitgebreide landingsbaan. Dit proces verloopt voorspoedig en er zijn tot nu toe geen belangrijke tekortkomingen vastgesteld. De definitieve boorresultaten van het 2023 boorprogramma worden hierin gerapporteerd.

In totaal zijn er 33 boringen voltooid voor een totale lengte van 7.648 meter, waaronder 27 exploratieboringen (6.254 m) en 6 geotechnische boringen (1.394 m). De exploratieboringen waren gericht op het JT Deposit (2 gaten) en de Ellis Zone (12 gaten), evenals op verscheidene nieuwe, nog niet eerder geboorde prospects en doelen bij East DC Prospect (8 gaten), Double Glacier (3 gaten) en South Valley (2 gaten). Het bedrijf voltooide zes (6) boorgaten om hydrogeologische en geotechnische studies uit te voeren langs het tracé van de voorgestelde 1800 m lange ondergrondse exploratiehelling, die ontwikkeld moet worden binnen ongemineraliseerde gesteente-eenheden in de ophogingswand van de JT Deposit.

Een van de boorgaten (GT23-004) werd door het JT Deposit uitgezet als infill-gat en om de grond- en wateromstandigheden te karakteriseren voor toekomstige mijnmodellering. GT23-004 doorboorde typische JT-stijl Au-Cu-Zn mineralisatie en leverde het volgende op: 56,6 m op 7,8 g/t AuEq (4,87 g/t Au, 0,61% Cu, 3,5% Zn), inclusief 33,60 m op 12,1 g/t AuEq, (7,93 g/t Au, 0,9% Cu, 4,8% Zn), en inclusief 4,90 m op 34,9 g/t AuEq (33,03 g/t Au, 1,2% Cu, 0,6% Zn). Afgezien van de geotechnische boringen, hebben twee (2) exploratieboringen 100 tot 200 meter ten zuiden van de JT Deposit uitgezet voor mogelijke uitbreidingen langs de strekking.

Deze boringen brachten brede zones van sterke alteratie met lokale zilver-lood-zinkmineralen aan het licht, waaronder: 6,0 meter bij 76 g/t Ag, 0,4% Pb, 1,2% Zn in boorgat JT23-153 Ellis Zone en DC Prospect Targets. Het DC Prospect, dat zich vier kilometer ten noordoosten van de +1Moz AuEq JT Deposit bevindt, omvat de ontdekking van de hoogwaardige Ellis Zone en talrijke andere gemineraliseerde vondsten binnen een reeks grote gossan alteratiezones die zich uitstrekken over een gebied van 1,5 km x 3,0 km. De boringen in 2023 omvatten 50 tot 100 m step-outs op de Ellis Zone om het bronpotentieel te schetsen en het voor de eerste keer testen van nieuwe doelen tussen de Ellis Zone en de East DC Prospect-gebieden.

Boringen in 2023 hebben nu twee afzonderlijke en overlappende stijlen van mineralisatie in de Ellis Zone gedefinieerd; een steil aflopende, structureel gecontroleerde kwartsader- en sulfidebrecciazone van hoge kwaliteit en een zone van ondiep aflopende, brede, lagerwaardige, mogelijk stratigrafisch gecontroleerde mineralisatie met VMS-achtige kenmerken. De huidige interpretatie is die van een brede zone van stringer-achtige mineralisatie met lokale, structureel gestuurde, hoogwaardige uitlopers. De mineralisatie is nu doorsneden over een lengte van 200 m en tot een diepte van 225 m. Smalle hoog- tot bonanza-waardige en brede laagwaardige mineralisatie is doorsneden in 2023 step-out boringen in de Ellis Zone, waaronder: 2,2 m op 57,0 g/t AuEq (49,9 g/t Au, 25 g/t Ag, 1,5% Cu, 8,4% Zn) die eerder werd gerapporteerd in boring DC23-070, inclusief 1,1 m op 80,5 g/t AuEq, (71,4 g/t Au, 29,7 g/t Ag, 1,5% Cu, 11,7% Zn) 1,4 m op 11,6 g/t AuEq (4,51 g/t Au, 16 g/t Ag, 1,9% Cu, 1,1% Pb, 7 .0% Zn) in gat DC23-071, 47,1 m bij 0,7 g/t AuEq (0,29 g/t Au, 0,5% Zn) in gat DC23-087, 1,5 m bij 163 g/t Ag en 4% Zn in gat DC23-088, 64,1 m bij 0,7 g/t AuEq (0,31 g/t Au, 0,7% Zn) in gat DC23-088, inclusief 32,4 m bij 1,0 g/t AuEq (0,53 g/t Au, 0,8% Zn).