In moeilijke tijden voor de scheepvaartindustrie richt Duitslands grootste containerrederij Hapag-Lloyd zich op het uitbreiden van haar terminalactiviteiten.

De in Hamburg gevestigde groep blijft in de kern een lijnvaartonderneming, zei Hapag-Lloyd CEO Rolf Habben Jansen dinsdag tijdens een online persconferentie. Het bedrijf is echter van plan om tegen 2030 belangen te nemen in nog eens tien tot 15 haventerminals op strategisch belangrijke locaties. Hapag-Lloyd heeft momenteel aandelen in 20 terminals. Habben Jansen benadrukte dat Hapag-Lloyd, indien mogelijk, strategische en operationele controle wil hebben over de activiteiten aan de kademuren bij het uitbreiden van dit gebied.

"We denken er niet veel over om veel minderheidsaandelen te bezitten." Er zitten er echter wel een paar in de portefeuille van het bedrijf. Tot nu toe heeft de lang gevestigde Hamburgse groep belangen in terminals in de Hanzestad zelf, in Wilhelmshaven en in havens in Europa, Latijns-Amerika, de VS, India en Noord-Afrika. Het Midden- en Verre Oosten zijn nu ook het doelwit. India wordt ook beschouwd als een belangrijke markt voor de totale activiteiten van Hapag-Lloyd, net als Afrika, Zuidoost-Azië en de lijndiensten in de Stille Oceaan.

Het bedrijf is momenteel de op vier na grootste containerrederij ter wereld, na het in Zwitserland gevestigde MSC, het Deense Maersk, CMA CGM uit Frankrijk en Cosco uit China. Volgens de dinsdag gepresenteerde Strategie 2030 wil Hapag-Lloyd haar positie in de top vijf "consolideren". Met dit doel voor ogen wil CEO Habben Jansen van de groep de komende jaren iets sneller groeien dan de markt.

De uitdagingen voor Hapag-Lloyd zijn, net als voor de hele sector, aanzienlijk toegenomen. Terwijl er tijdens de pandemie van het coronavirus nog uitzonderlijke winsten werden geboekt dankzij fragiele toeleveringsketens en de daaruit voortvloeiende snelle stijging van de vrachtprijzen, staan nu fluctuerende tarieven, potentiële overcapaciteit door veel nieuwe schepen en de effecten van geopolitieke conflicten op de agenda. Na een winstdaling in 2023 zet Hapag-Lloyd zich schrap voor een verdere winstdaling in 2024.

De jaarlijkse prognose blijft ongewijzigd, verklaarde de CEO dinsdag in antwoord op een vraag. De vooruitzichten lijken niet te zijn verslechterd, ook al is de escalatie in het conflict tussen Israël en Iran nu toegevoegd aan de crisis in de Rode Zee. Hapag-Lloyd en andere grote rederijen mijden het belangrijke Suezkanaal na aanvallen op koopvaardijschepen door Houthi-rebellen uit Jemen. Habben Jansen zei dat een einde aan de kostbare en tijdrovende omleidingen rond de zuidpunt voorlopig niet in zicht was. Met betrekking tot Iran en de Perzische Golf voegde hij eraan toe dat het nog te vroeg was om uitspraken te doen over mogelijke gevolgen voor de eigen activiteiten van het bedrijf: "We duimen dat dit niet het geval is."

(Verslag door Elke Ahlswede, bewerkt door Ralf Bode. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).