Greggs, dat handelt vanuit 2.115 winkels en vooral bekend is om zijn saucijzenbroodjes, steak bakes, veganistische snacks en zoete lekkernijen, boekte een onderliggende winst vóór belastingen van 55,5 miljoen pond (77,1 miljoen dollar) in de zes maanden tot 3 juli tegenover een verlies vóór belastingen van 64,5 miljoen pond in dezelfde periode vorig jaar.

Hoewel de winkels van Greggs open mochten blijven tijdens de COVID-19-sluitingen, verstoorde de crisis het bedrijfsmodel, dat gebaseerd is op een groot aantal klantenbezoeken.

De groep zag echter een sterk herstel van de verkoop toen de pandemische beperkingen afnamen.

De totale omzet over het eerste halfjaar bedroeg 546,2 miljoen pond.

De vergelijkbare omzet in vergelijking met dezelfde periode in 2019, voordat de pandemie de handel beïnvloedde, daalde met 9,2%.

Sinds de heropening van de niet-essentiële winkels zijn de verkopen echter positief, waardoor het aantal klanten is gestegen en de verkopen in de meest recente vier weken tot 31 juli met 0,4% zijn gestegen.

Aandelen in Greggs waren 0,4% gestegen om 0758 GMT, en breidden 2021 winsten uit tot 56,5%.

De thuisbezorgservice van Greggs in samenwerking met Just Eat is uitgerold naar 837 verkooppunten, waarbij de omzet van de service in de eerste helft van het jaar 8,5% van de door het bedrijf beheerde winkelomzet bedroeg.

CEO Roger Whiteside zei te verwachten dat de bezorgservice zou blijven groeien, omdat steeds meer mensen het als het meest geschikte kanaal beschouwen.

"We gaan het bezorgkanaal gebruiken als onze belangrijkste manier om 's avonds handel te drijven", zei hij tegen Reuters.

"Het combineren van bezorging met inloopklanten maakt het voor ons veel haalbaarder om dat deel van de dag sneller aan te pakken."

Whiteside zei dat uitbreiding van de bezorging betekent dat er meer winkelcapaciteit nodig zal zijn.

Greggs ziet ruimte voor ten minste 3.000 Britse winkels. Het verwacht ongeveer 100 netto openingen in 2021, waardoor 500 nieuwe banen worden gecreëerd in de tweede helft.

Het concern verwacht nu een jaarwinst die "iets hoger" ligt dan de eerdere verwachtingen. Voorafgaand aan de update van dinsdag was de gemiddelde verwachting van analisten een winst van 130 miljoen pond tegenover een verlies van 13,7 miljoen pond in 2020.

Het concern keert ook een interim-dividend uit van 15 pence, zijn eerste betaling sinds 2019.

(1 dollar = 0,7196 pond)