Green Critical Minerals Limited (GCM), dat earn-in rechten heeft voor maximaal 80% van het geavanceerde Ultra High Purity McIntosh grafietproject, kondigde aan dat de onderneming studiecontracten voor zowel upstream als downstream heeft toegekend aan GR Engineering. Dit is een belangrijke mijlpaal voor de onderneming, aangezien het een belangrijke stap voorwaarts betekent in de verbintenis om het ultrazuivere Mcintosh-grafietproject te ontwikkelen. Het upstream-onderzoek omvat de winning van het grafiet uit de grond en eindigt met de productie van ruw grafietconcentraat, terwijl het downstream-proces inhoudt dat het ruwe concentraat wordt verwerkt tot hoogwaardige grafietproducten die kunnen worden gebruikt in een reeks industriële toepassingen, waaronder de industrie van lithium-ionbatterijen.

Hoewel er al een PFS voor McIntosh-grafiet bestaat, die een solide economische basis heeft, wil GCM de studie bijwerken met recentere kostengrondslagen en de economische resultaten aanzienlijk verbeteren door te kijken naar mogelijkheden om de hoogwaardige grove schilfers te behouden. Het bedrijf streeft naar een volledig verticale grafietmijn in West-Australië die zich inzet voor ESG-praktijken. Om dit doel te bereiken, onderzoekt het bedrijf een reeks strategieën en technologieën die de koolstofvoetafdruk tijdens het hele productieproces helpen verminderen.

Dit is een belangrijk aandachtspunt voor het bedrijf op elk besluitvormingsniveau. Een van de belangrijkste gebieden waarop het bedrijf zich richt is het energieverbruik en hoe het bedrijf de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen kan verminderen door het gebruik van hernieuwbare energiebronnen te onderzoeken, zoals zonne-, wind- en waterkracht. De onderneming heeft energieconsultants in de arm genomen om opties te onderzoeken, waaronder de Ord River waterkrachtcentrale, die in de buurt van de McIntosh-projectlocatie ligt.

De onderneming bekijkt ook manieren om de emissies bij de verwerking van grafiet zelf te verminderen. Dit omvat de toepassing van efficiëntere en milieuvriendelijkere verwerkingstechnieken, zoals ertssortering en zuivering zonder HF. Uit tests is gebleken dat het ruwe grafietconcentraat van McIntosh gemakkelijk kan worden gezuiverd tot zeer zuivere grafietschilfers, waardoor de zuiveringskosten mogelijk tot de hoogste in de industrie behoren.

Dit is belangrijk voor het downstreamproces, omdat er geen extra raffinagestappen nodig zijn, die doorgaans veel energie kosten.