Als India nog meer bewijs nodig had dat het midden in een enorme hausse op de huizenmarkt zat, dan kreeg het dat deze week in de BBP-gegevens, waardoor de verwachtingen toenamen dat de bouwsector de economie nog jaren zal blijven aandrijven.

De bouwsector groeide in juli-september met 13,3% ten opzichte van een jaar eerder, een stijging ten opzichte van de 7,9% in het voorgaande kwartaal en de beste prestatie in vijf kwartalen, zo bleek uit de donderdag gepubliceerde gegevens.

Dit hielp India om met een verwachte groei van 7,6% uit te breiden, waardoor het een van de snelst groeiende grote economieën ter wereld werd. Westerse economieën hebben daarentegen te lijden onder hoge rentetarieven en energieprijzen, terwijl China wordt gehinderd door een schuldencrisis in de vastgoedsector.

De langverwachte hausse - die miljoenen banen heeft gecreëerd - komt na ongeveer zes jaar van door schulden en een pandemie veroorzaakte neergang, voordat de bouwsector vorig jaar begon te verbeteren en dit jaar zijn hoogtepunt bereikte. De bouwsector is gestimuleerd door de stijgende inkomens van veel Indiërs, een ernstig woningtekort in de grote steden en een sterke bevolkingsgroei.

Het dichtstbevolkte land ter wereld had vorig jaar een stedelijk woningtekort van ongeveer 19 miljoen eenheden - en volgens schattingen van de overheid zal dat tegen 2030 verdubbeld zijn.

"De robuuste groei in de bouw heeft aanzienlijk bijgedragen aan de economische groei - en zal in de komende kwartalen waarschijnlijk dezelfde rol spelen," zei Sunil Sinha, een econoom bij India Ratings and Research, een onderdeel van ratingbureau Fitch.

Bouwers zijn optimistisch over de lange termijn: velen zeggen dat de hausse twee tot drie jaar kan duren en sommigen zijn zelfs nog optimistischer.

"De huizenmarkt zou nog drie tot vier jaar goed kunnen blijven presteren," zei Sanjeev Jain, managing director bij Parsvnath Developers, een toonaangevend vastgoedbedrijf, waarbij hij opmerkte dat India zich in de beginfase van een groeicyclus van de huizenmarkt bevindt.

De huizenverkoop in de zeven grootste steden van India, waaronder Mumbai, New Delhi en Bangalore, steeg in het kwartaal juli-september met 36% ten opzichte van een jaar eerder tot meer dan 112.000 eenheden, ondanks een prijsstijging van 8%-18%, volgens vastgoedadviesbureau Anarock.

Er was ook een toename van 24% in nieuwe woonprojecten die werden gelanceerd, zo bleek uit gegevens van het adviesbureau.

"De huizenverkoop wordt gedreven door starters en bijna 80% van de huizen zijn gekocht door eindgebruikers," zei Prashant Thakur, hoofd onderzoek bij Anarock, en voegde eraan toe dat er ook een sterke vraag was van bestaande huiseigenaren om naar ruimere appartementen te verhuizen.

In Mumbai bijvoorbeeld was de vraag groot ondanks een stijging van de rente met ongeveer twee procentpunten, volgens Jayesh Rathod, directeur van het in Mumbai gevestigde Guardian Real Estate Advisory.

Zijn bedrijf heeft dit jaar tot nu toe meer dan 5.500 flats verkocht in Mumbai en aan de rand van Mumbai in Thane, een sprong van meer dan 50% vergeleken met dezelfde periode een jaar geleden, zei hij.

De vraag wordt ondersteund door salarisverhogingen voor werknemers in grote steden. Volgens schattingen van EY zijn de gemiddelde stijgingen voor sectoren als e-commerce, gezondheidszorg, detailhandel en logistiek voor het tweede achtereenvolgende jaar boven de 10% gebleven.

Volgens een peiling van Reuters zullen de huizenprijzen in India volgend jaar naar verwachting sneller stijgen dan de consumenteninflatie, waarbij vastgoedanalisten zeggen dat de groei zal worden gestimuleerd door mensen met een hoger inkomen die nieuwe luxe woningen in steden kopen.

De vraag naar woningen is ook aanzienlijk toegenomen in kleinere steden in de zuidelijke staten Tamil Nadu, Karnataka en in de thuisstaat Gujarat van premier Narendra Modi, volgens bouwbedrijven die zeggen dat de vraag is gestimuleerd door inkomensstijgingen en de migratie van werknemers van het platteland.

De regering probeert ook de beschikbaarheid van betaalbare woningen te vergroten door subsidies te verstrekken, wat de bouw in de kleinere steden van India stimuleert.

Aandelen in vastgoedbedrijven zijn natuurlijk gestegen.

De Nifty vastgoedindex is tot nu toe zo'n 67% gestegen, vergeleken met een winst van 12% voor de blue-chip Nifty 50 index.

Opvallende stijgers zijn onder andere Prestige Estates Projects, dat met ongeveer 120% is gestegen, DLF dat met 67% is gestegen en Godrej Properties dat met 52% is gestegen.

($1 = 83,3143 Indiase roepies)