De California Public Utilities Commission houdt dinsdag een hoorzitting over een bod van de Cruise-eenheid van General Motors om het onderzoek van het agentschap naar het verzuim van het robotaxibedrijf om details vrij te geven over een aanrijding met een voetganger waarbij een zelfrijdende auto betrokken was, op te lossen.

In december gelastte de commissie (CPUC) Cruise om te verschijnen, waarbij het bedrijf werd beschuldigd van misleiding "door weglating" over de omvang en ernst van het ongeluk en voor "misleidende openbare opmerkingen" over interacties met het agentschap.

Op 2 oktober werd een voetganger, die door een ander voertuig was geraakt, in het pad van een zelfrijdend Cruise-voertuig geslingerd en 20 meter meegesleurd. Californië schortte de testvergunning op en Cruise stopte alle Amerikaanse testactiviteiten.

In december zei de CPUC dat een Cruise-medewerker de dag na het ongeluk een analist van de commissie had gebeld, maar "had verzwegen dat de Cruise AV een manoeuvre had uitgevoerd waardoor de voetganger met een snelheid van 7 km/u nog eens 20 meter werd meegesleurd.

Cruise, dat negen directieleden heeft ontslagen naar aanleiding van het ongeluk in oktober, bood 75.000 dollar aan om het onderzoek op te lossen en de rapportage van botsingen aan de commissie te verbeteren als onderdeel van het aanbod voor een schikking, en zei dat "de afrekening voor Cruise in de nasleep van het ongeluk van 2 oktober snel en uitgebreid is geweest".

Het bedrijf gaf opdracht tot een rapport van advocatenkantoor Quinn Emanuel waarin stond dat Cruise niet de intentie had om te misleiden. Uit een apart technisch onderzoek door ingenieursbureau Exponent bleek dat het Cruise-voertuig last had van kaartfouten en dat het raken van de vrouw verkeerd werd geïdentificeerd als een botsing van opzij, aldus het rapport. Cruise heeft sindsdien zijn software bijgewerkt.

Californië schorste de licentie van het bedrijf voor het testen van bestuurderloze voertuigen en Cruise haalde al zijn Amerikaanse zelfrijdende voertuigen uit de testfase. De CEO Kyle Vogt en medeoprichter Dan Kan namen in november ontslag.

In december kondigde Cruise aan 24% van zijn personeelsbestand te schrappen. GM zei vorige week dat het de uitgaven aan Cruise in 2024 met ongeveer 1 miljard dollar zou verminderen.

In dezelfde maand opende de National Highway Traffic Safety Administration een onderzoek naar de risico's voor voetgangers bij Cruise. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door David Gregorio)