De Duitse openbare gebouwen moeten deze winter koeler en de straten donkerder worden door energiebesparende maatregelen die woensdag door het kabinet zijn goedgekeurd, als onderdeel van de inspanningen om de gasreserves van het land te beschermen ter compensatie van de verminderde leveringen uit Rusland.

De Russische gasgigant Gazprom heeft de gasstroom naar Duitsland via de Nord Stream 1-pijpleiding teruggebracht tot 20% van de capaciteit, onder verwijzing naar technische problemen. Berlijn heeft de maatregel politiek gemotiveerd genoemd, gezien de Europese sancties tegen Rusland vanwege de invasie in Oekraïne.

Met de nieuwe regels hoopt de Duitse regering het gasverbruik met ongeveer 2% te verminderen.

"Over het geheel genomen besparen de maatregelen energie. Maar niet in die mate dat we achterover kunnen leunen en zeggen: 'Dat is nu genoeg'," vertelde minister van Economie Robert Habeck aan verslaggevers na de kabinetsvergadering in Berlijn.

De maatregelen kunnen particuliere huishoudens, bedrijven en de publieke sector de komende twee jaar in totaal ongeveer 10,8 miljard euro (10,7 miljard dollar) besparen, aldus het ministerie van Habeck.

Vanaf 1 september worden openbare gebouwen - met uitzondering van sociale instellingen zoals ziekenhuizen - verwarmd tot maximaal 19 graden Celsius en kan de verwarming in gangen en foyers volledig worden uitgeschakeld.

Ondertussen zullen gebouwen en monumenten niet langer worden verlicht voor louter esthetische doeleinden en kunnen bedrijven worden verboden om hun winkelpuien 's nachts verlicht te houden.

Ook komt er een verbod op het verwarmen van particuliere zwembaden.

Het kabinet heeft woensdag ook wetgeving goedgekeurd om prioriteit te geven aan energietransport op een deel van de spoorwegen van het land.

Dit volgt op weken van kritisch lage waterstanden op de Rijn, die de logistiek hebben verstoord en de energieproblemen van Duitsland hebben vergroot, nu de industrie tijdelijk overschakelt op meer kolen en olie vanwege de schaarse invoer van Russische energie.

Naast de nieuwe energiebesparende maatregelen werkt Duitsland ook aan de bouw van twee terminals voor vloeibaar aardgas aan de Noordzeekust om de gasopslag voor de wintermaanden te stimuleren. ($1 = 1,0068 euro) (Verslaggeving door Rachel More, Miranda Murray en Vera Eckert; bewerking door Matthias Williams en Hugh Lawson)