De Chinese lithiumindustrie zou profiteren van een stabilisatie van de prijzen van het batterijmetaal, dat op weg is naar een langdurige opwaartse trend, aldus de voorzitter van Ganfeng Lithium, een belangrijke Chinese leverancier van het batterijmetaal.

De vraag naar lithium van producenten van energiebatterijen, energieopslag en andere zal blijven groeien te midden van "een onomkeerbare trend" van wereldwijde energietransitie, vertelde Li Liangbin, voorzitter van Ganfeng Lithium, vrijdag aan Reuters.

Sommige schommelingen zijn onvermijdelijk tijdens de uptrend, schreef hij in antwoord op vragen van Reuters.

De Chinese lithiumprijzen zijn het afgelopen jaar gekelderd door een toenemend aanbod en een afnemende vraag. De spotprijzen voor lithiumcarbonaat op 's werelds grootste markt voor elektrische voertuigen schommelen rond de 100.000 yuan ($14.000) per ton, ongeveer een zesde van hun piek in november 2022.

De daling heeft de winsten van de mijnbouwers aangetast en dreigt de wereldwijde productie aan banden te leggen.

"Als de lithiumprijzen zich kunnen stabiliseren tussen 80.000 en 150.000 yuan, waardoor upstream en downstream (bedrijven) langs de industrieketen bepaalde winst kunnen maken, is dat misschien de beste ontwikkelingsomgeving voor de hele industrie," zei Li, die een afgevaardigde is van het Nationale Volkscongres op de jaarlijkse vergadering van het parlement in Peking.

China en Chinese bedrijven hebben veel maatregelen genomen om de prijzen te stabiliseren, zei Li, waaronder de lancering van een futures handelsplatform voor lithiumcarbonaat en bedrijven die aankopen doen via langetermijncontracten om een constante aanvoer en prijzen te garanderen.

Geopolitiek brengt bepaalde toetredingsdrempels en risico's op mislukte investeringen met zich mee voor bedrijven, schreef Li, wiens bedrijf enorme investeringen heeft in overzeese grondstoffen, waaronder Australië en Argentinië. Het exporteert naar Europa, Japan en Zuid-Korea.

De dochteronderneming van Gangfeng in Mexico moest haar doelstelling om met de mijnbouw te beginnen voor onbepaalde tijd uitstellen nadat de lokale overheid negen van haar concessies had geannuleerd, meldde Reuters in november.

Aan de andere kant zal de geopolitiek meer internationale samenwerking in de hand werken, zoals Chinese bedrijven die samenwerken met de lokale bevolking om de productie op te zetten, zei Li.

($1 = 7,1855 Chinese yuan renminbi) (Verslaggeving door Siyi Liu en Colleen Howe in Peking; Bewerking door Ryan Woo en William Mallard)