Medallion Resources Ltd. heeft aangekondigd dat het een definitieve overeenkomst heeft gesloten met ACDC Metals Ltd. (“ACDC”). (“ACDC”) waarbij ACDC het recht heeft om de eigen monazietverwerkingstechnologie van Medallion, het Medallion Monazite Process (“MMP”) te gebruiken voor de extractie van zeldzame aardelementen (“REE”) uit monaziet dat wordt gewonnen als bijproduct van de productie van zwaar mineraal zand. ACDC heeft de rechten verworven om belangen te verwerven in vier zware minerale zandgebieden in Victoria, Australië, waarvan er drie historische minerale bronnen hebben die niet voldoen aan de JORC-code of National Instrument 43-101. Het bedrijfsplan van ACDC omvat boringen in de eigendommen met als doel het vaststellen van bronnen die voldoen aan JORC en het opzetten van een proefverwerkingsfaciliteit om het MMP te demonstreren en monstermateriaal te produceren voor evaluatie door potentiële klanten.

Dit zal worden gefinancierd uit de opbrengsten van een beursgang (“IPO”) van ACDC's aandelen op de Australische beurs (“ASX”), die voor eind 2022 wordt verwacht. Medallion bezit momenteel 4,8 miljoen aandelen ACDC, of ongeveer 15% van het geplaatste kapitaal van ACDC vóór de IPO. Bij succesvolle voltooiing van de proeffabriek met MMP zal Medallion nog eens 2,5 miljoen aandelen ACDC ontvangen door de conversie van prestatieaandelen die bij de beursgang aan Medallion zijn uitgegeven.

Bij commerciële productie zal Medallion het recht hebben andere prestatierechten om te zetten in nog eens 750.000 aandelen ACDC. Bij volledige conversie zou Medallion 8,05 miljoen aandelen ACDC bezitten. Medallion heeft het recht om tot 20% van de bij de IPO uitgegeven ACDC-aandelen te kopen of te plaatsen, afhankelijk van de goedkeuring van de lead underwriter en het verwaterde eigendom van Medallion, inclusief de aandelen in eigendom en de conversie van al haar prestatierechten, dat niet meer bedraagt dan 19,9% van het uitgegeven aandelenkapitaal van ACDC.

Medallion zal een royalty van 2% ontvangen op de verkoop van gemengde REE-verbindingen en andere mineralen die door ACDC worden geproduceerd en met behulp van MMP worden verwerkt. De vraag naar zeldzame aardelementen wordt aangedreven door de essentiële rol die REE permanente magneten met hoge sterkte (neomagneten) spelen in een groot aantal consumentengoederen, industriële en defensietoepassingen. De groei van de vraag wordt aangevoerd door de overgang naar schone energie, waaronder elektrische voertuigen en windturbines.

Industrieanalisten ADAMAS Intelligence schat dat de zeldzame aardelementen die worden gebruikt in permanente magneten, bestaande uit neodymium, praseodymium, dysprosium en terbium (magneet REE's), ongeveer 95% van de waarde van de wereldwijde productie van REE's in 2021 vertegenwoordigen. Medallion gelooft dat het winnen van REE's als bijproducten van de verwerking van andere mineralen een belangrijk onderdeel zal vormen van het voldoen aan de verwachte vraag, een van de grootste uitdagingen voor de REE-industrie. Medallion heeft het eigen Medallion Monazite Process ontwikkeld om REE's te winnen uit monaziet, een bijproduct van de verwerking van zwaar mineraal zand en een primair erts in de Mt Weld-mijn van Lynas Corp en elders.

Medallion is van mening dat MMP concurrentievoordelen heeft ten opzichte van andere processen, waaronder een hoge mate van automatisering, een lager energieverbruik, betere gezondheids- en veiligheidsnormen, de mogelijkheid om geen vloeistoffen te lozen en een goedkope scheiding van cerium (een laagwaardige REE waaraan een overschot bestaat) en radionucliden. MMP is uitgebreid getest bij de Australian Nuclear Science and Technology Organization (“ANSTO”) en andere erkende faciliteiten. Op 14 juli 2021 meldde Medallion beknopte resultaten van een onafhankelijke technisch-economische beoordeling (“TEA”) van het MMP door de specialist in procestechniek en simulatie Simulus Engineering (Australië).

Op basis van een andere monazietgrondstof die mogelijk niet representatief is voor de ACDC-grondstof, voorspelde de TEA dat een installatie van 7.000 ton per jaar ongeveer 910 kg Mag-REO's zou produceren in een gemengde samenstelling van zeldzame aarden met een ingesloten waarde van ongeveer 150 miljoen USD op basis van de gemiddelde REO-prijzen in de eerste negen maanden van 2022. Medallion schat dat mengsels van zeldzame aardmetalen doorgaans worden verkocht voor ongeveer de helft van de waarde van de REO's. Medallion en ACDC zijn ook overeengekomen samen te werken aan de ontwikkeling van een raffinaderij voor de verwerking van gemengde REE-verbindingen tot gescheiden zeldzame aardoxiden (REO's) met behulp van het Ligand Assisted Displacement (“LAD”) chromatografieproces.

Het LAD-chromatografieproces is ontwikkeld door de Purdue University en Medallion heeft deze technologie exclusief in licentie van de Purdue Research Foundation om REE's te scheiden van alle grondstoffen, met uitzondering van steenkool en met uitzondering van gerecycleerde materialen uit productieafval en recyclaten uit batterijen en magneten. Medallion gelooft dat LAD-chromatografie, die zich richt op individuele elementen in tegenstelling tot conventionele meerfasige groepsscheiding van elementen, milieu-, gezondheids-, financiële en operationele voordelen biedt ten opzichte van gevestigde vloeistof-vloeistof of alternatieve vloeistof-vaste stof processen.