French Connection zei dat het formeel een verkoopproces was gestart en was benaderd door drie andere partijen en was ook nog steeds in voorlopige gesprekken met eerder aangekondigde gezamenlijke overnemer Go Global Retail en HMJ International.

Het in Londen genoteerde French Connection was in de jaren negentig een belangrijke speler op de Britse modemarkt en stond ooit bekend om zijn provocerende kleding- en accessoiremerk "FCUK", maar het bedrijf is al bijna tien jaar niet meer winstgevend geweest.

Net voordat de COVID-19 pandemie vorig jaar uitbrak, had het bedrijf plannen om zichzelf te verkopen laten varen na een meer dan een jaar durende herziening van zijn activiteiten. Naarmate de crisis zich verdiepte, werden de verkopen van de reeds in moeilijkheden verkerende Britse detailhandelaren, waaronder French Connection, Laura Ashley, Oasis en Arcadia, echter hard getroffen.

Vorige maand had French Connection verklaard dat de gesprekken met Spotlight-Gordan en Go Global-HMJ zich in een zeer vroeg stadium bevonden.

Op dinsdag zei het bedrijf dat Spotlight en Gordon Brothers niet van plan waren een bod uit te brengen.

Go Global-HMJ heeft tot 5 maart de tijd om te beslissen of het een bod zal uitbrengen.

De aandelen van French Connection hebben ook een achtbaanrit achter de rug. Zij zijn sinds het begin van dit jaar bijna verdrievoudigd in waarde tot de slotkoers van maandag van 26,8 pence, waarmee een daling van 72% in 2020 werd uitgewist. Tegen de slotkoers van maandag wordt French Connection gewaardeerd op ongeveer 26 miljoen pond ($ 36 miljoen).

In oktober meldde het bedrijf dat de verliezen in de zes maanden tot 31 juli meer dan verdrievoudigd waren ten opzichte van een jaar eerder, omdat de detailhandelaar, met merken als French Connection, Great Plains en YMC, ook moeite had om zich te onderscheiden van rivalen als Inditex's Zara.

WH Ireland treedt op als de enige financiële adviseur en makelaar bij de verkoop voor French Connection, dat in 1972 werd opgericht door Chief Executive en topaandeelhouder Stephen Marks.

($1 = 0,7181 pond)