Uniper, dat getroffen is door de kosten van de vervanging van de verminderde Russische gasleveringen, heeft in juli een eerste reddingsakkoord van 15 miljard euro (14,9 miljard dollar) gesloten met de Duitse regering, met inbegrip van een kredietlijn van 9 miljard euro van KfW, waarvan 5 miljard reeds is opgenomen.

Die lijn zou kunnen worden verhoogd als achtervangmaatregel om rekening te houden met een veel sterkere stijging van de gasprijzen dan bij het begin van de reddingsbesprekingen in juni werd verwacht, zeiden de bronnen.

De details van de reddingsoperatie worden nog besproken en een term sheet zal naar verwachting medio september worden ondertekend, zeiden de mensen, eraan toevoegend dat ook andere opties worden besproken en dat KfW de lijn misschien niet hoeft te verhogen.

Het Duitse Ministerie van Economische Zaken ziet momenteel geen noodzaak om het reddingspakket voor Uniper aan te passen, zei een woordvoerder, die eraan toevoegde dat het onduidelijk was hoe de situatie zich in de toekomst zou ontwikkelen.

KfW weigerde commentaar te geven en Uniper was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Uniper is gedwongen gas te kopen op de spotmarkt, waar de prijzen de pan uit zijn gerezen om een tekort aan leveringen uit Rusland te compenseren, dat de stromen door de Nord Stream 1 pijpleiding sinds half juni heeft verminderd.

De gasverliezen van Uniper bedroegen op 17 augustus 3,8 miljard euro en nemen, volgens de opmerkingen van het hoofd van de financiële afdeling, Tiina Tuomela, vorige week met ongeveer 100 miljoen euro per dag toe.

In het huidige tempo zal dit oplopen tot 8,2 miljard euro tegen 1 oktober, wanneer een gasheffing van kracht wordt die Uniper in staat stelt het grootste deel van de hogere gaskosten aan de klanten door te berekenen en de verliezen drastisch te verminderen.

Dat zou hoger zijn dan de drempel van 7 miljard euro waarboven de Duitse regering heeft toegezegd de verliezen te zullen opvangen, hoewel het mechanisme waarmee zij dat zou doen nog moet worden verduidelijkt, aldus de bronnen.

Zij voegden eraan toe dat een verhoging van de gasheffing ook zou kunnen helpen om de klap op te vangen.

"Eind juni, toen wij met de onderhandelingen begonnen, verwachtten wij dat de achtervang helemaal niet zou worden bereikt," vertelde Uniper Chief Executive Klaus-Dieter Maubach vorige week aan journalisten na de presentatie van een verlies van 12,3 miljard euro over het eerste halfjaar.

Maubach zei dat de slechtst denkbare veronderstelling op dat moment was geweest dat de achtervangdrempel bereikt zou worden ergens nadat de gasheffing is ingegaan. "Maar nu is het duidelijk dat het eerder bereikt zal worden."

(1 dollar = 1,0059 euro)