(Alliance News) - FirstGroup PLC heeft donderdag een lagere jaarwinst aangekondigd, maar een dividendverhoging te midden van de huidige herstructurering.

Het transportbedrijf uit Aberdeen, Schotland, zei dat in het jaar dat eindigde op 25 maart, de winst voor belastingen daalde naar GBP128,7 miljoen van GBP654,1 miljoen een jaar geleden. De omzet daalde met 15% naar GBP4,76 miljard van GBP5,59 miljard.

FirstGroup kondigde een slotdividend aan van 2,9 pence per aandeel, tegen 1,1 pence per aandeel een jaar geleden. Dit brengt het totale dividend op 3,8 pence voor het boekjaar 2023, meer dan een verdrievoudiging ten opzichte van 1,1 pence een jaar eerder.

Het bedrijf zei dat de nettoschuld was gestegen van GBP 619,0 miljoen naar GBP 1,27 miljard. Het legde uit dat het te maken had met voortdurende inflatiedruk, deels als gevolg van de herstructurering van het regionale management die het voltooide "om verdere operationele efficiëntie te stimuleren" en een hogere vraag van passagiers.

Het bedrijf zei dat de inkomsten uit beëindigde bedrijfsactiviteiten GBP4,0 miljoen bedroegen, een scherpe daling ten opzichte van GBP996,9 miljoen een jaar geleden. Dit zijn First Student, First Transit en Greyhound.

In juli 2021 werden First Student en First Transit verkocht aan het in Stockholm gevestigde EQT Infrastructure, een onderdeel van investeringsmaatschappij EQT Group, voor een nettoverkoopopbrengst van USD3,12 miljard. De winst op de verkoop van de divisie vóór belastingen bedroeg GBP 501,1 miljoen. In oktober 2021 verkocht het Greyhound Lines voor USD172 miljoen aan een dochteronderneming van het in München gevestigde FlixMobility GmbH.

Vooruitkijkend zei het bedrijf dat de huidige handel en vooruitzichten voor het boekjaar 2024 in lijn zijn met haar eigen verwachtingen.

Chief Executive Graham Sutherland zei: "Bij First Bus zien we de voordelen van de maatregelen die we hebben genomen om het bedrijf te transformeren, en we vestigen ons als leiders op het gebied van decarbonisatie nu we de elektrificatie van onze busvloot versnellen om waarde te leveren, niet alleen voor FirstGroup maar voor al onze belanghebbenden."

De aandelen van FirstGroup stegen donderdagochtend in Londen met 16% tot 138,00 pence per stuk.

Vorige maand kondigde de Britse minister van Transport Mark Harper aan dat FirstGroups TransPennine Express genationaliseerd zal worden, na maanden van vertragingen en annuleringen. Het Department for Transport zei toen dat de diensten tegen eind mei ondergebracht zullen worden bij de 'operator of last resort', een bedrijf in het VK dat namens de overheid een spoorwegfranchise beheert.

Ongeveer één op de zes TransPennine Express treinen werd in het grootste deel van maart geannuleerd.

Door Tom Budszus, Alliance News verslaggever

Reacties en vragen naar newsroom@alliancenews.com

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.