First Mining Gold Corp. heeft aangekondigd dat het op 9 februari 2024 van het Ontario Ministry of Natural Resources and Forestry ("MNRF") bouwvergunningen heeft ontvangen voor een tijdelijke winterweg (de "Tijdelijke Winterweg") naar de locatie van het Springpole Gold Project-exploratiekamp ("Exploratiekamp"), waardoor voorraden en mensen veilig over land kunnen worden vervoerd. Op 21 februari 2023 ontving First Mining bericht van de raadsman van Cat Lake First Nation ("CLFN") dat deze van plan is om de aan First Mining verleende vergunningen aan te vechten.

De advocaten van First Mining, MNRF en CLFN kwamen op 23 februari bijeen voor een hoorzitting waarop de rechter een voorlopig voorlopig bevel uitvaardigde om de vergunning van MNRF op te schorten en de aanleg van de Tijdelijke Winterweg te onderbreken. De vergunningen staan de aanleg toe van een 18 km lange Tijdelijke Winterweg vanaf het einde van de bestaande Wenasaga bosbouwweg naar het Exploration Camp. First Mining vroeg de vergunning begin 2023 aan nadat het de opties voor herbevoorrading van het Exploration Camp had bekeken die de risico's voor werknemers, aannemers en het milieu aanzienlijk zouden verminderen.

Achtergrond: First Mining exploiteert het Exploration Camp sinds 2015. Het Exploration Camp ligt in een afgelegen gebied in het noordwesten van Ontario zonder toegang over de weg. Sinds 2015 wordt het Exploration Camp tijdens de wintermaanden bevoorraad via een ijsweg die 40 km lang is, waarvan 34 km over ijs en 21 km over Birch Lake.

De afgelopen jaren zijn er verschillende ongelukken gebeurd waarbij voertuigen door het ijs braken. Sinds 2015 heeft First Mining aanzienlijke middelen ingezet voor engagement en overleg met de inheemse gemeenschappen rond het Exploration Camp. First Mining heeft altijd de deur opengehouden voor de leiders van de inheemse gemeenschappen om samen te werken aan een beter begrip van de mogelijke gevolgen voor de rechten van de inheemse bevolking en de traditionele landgebruikers rond het Exploration Camp.

Het afgelopen jaar heeft First Mining proactief contact opgenomen met de inheemse gemeenschappen om hun bezorgdheid over de warme winter en de toenemende gevaren van het vervoer van brandstof en andere voorraden over de ijsweg te bespreken. De Tijdelijke Winterweg zal seizoensgebonden worden geëxploiteerd, zodat het milieu en traditionele landgebruikpraktijken zo min mogelijk worden verstoord. First Mining blijft zich inzetten om samen te werken met alle inheemse gemeenschappen in het gebied.