Firering Strategic Minerals plc heeft de start aangekondigd van zijn grootschalige fase II-bodembemonsteringsprogramma op zijn vlaggenschip Atex Lithium-Tantalum Project ("Atex") in Ivoorkust. Het fase II-programma wordt uitgevoerd in samenwerking met Ricca Resources Limited ("Ricca") na haar investering van US$ 18,6 miljoen om Atex naar een definitieve haalbaarheidsstudie ("DFS") te brengen, zoals aangekondigd op 2 november 2022. Fase II van het Atex-bodembemonsteringsprogramma begon op 9 januari 2023.

Bij het sluiten van de deuren op 16 januari 2023 waren 993 van de geplande 2.491 bodemmonsters genomen, wat neerkomt op 40%. Het aantal bodemmonsters dat in Ghana is voorbereid voor analyse bedraagt 673. De analyse van de voorbereide monsters zal worden uitgevoerd met pXRF en LIBS, dat zich specifiek richt op het lithium in de monsters.

De eerste partij voorbereide monsters zal naar verwachting in januari 2023 in Accra aankomen. SGS/Coremet in Johannesburg, Zuid-Afrika, voert testwerkzaamheden op hoog niveau uit op drie monsters: een samengesteld monster van ongeveer 30 kg lepidoliethoudend pegmatietmateriaal dat aan de oppervlakte is verzameld rond Spodumene Hill; en twee samengestelde monsters van respectievelijk ongeveer 15 kg en 80 kg bestaande uit colluviaal/eluviaal materiaal uit kuilen die zijn uitgegraven op en rond Spodumene Hill. Het doel van het testwerk is het bepalen van de aard van de tantalum ("Ta") en niobium ("Nb") mineralisatie in de monsters, de deeltjesgrootteverdeling van de genoemde mineralisatie, de bevrijding en of de mineralisatie geschikt is voor opwaardering en mogelijke productie van een Ta-Nb concentraat.