HAMBURG (dpa-AFX) - Opticienketen Fielmann verwacht voor het lopende jaar een aanhoudende groei. De omzet van de groep zal in 2024 naar verwachting in hetzelfde tempo stijgen als in het voorgaande jaar en uitkomen op ongeveer 2,2 miljard euro, maakte het bedrijf dinsdag bekend in Hamburg. De laatste overnames in de VS zullen hier naar verwachting onder andere aan bijdragen. Vorig jaar bedroeg de groei 12 procent. De marge voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA) ligt naar verwachting op een vergelijkbaar tot iets hoger niveau vergeleken met 2023, toen 20,8 procent werd behaald. De omzetdoelstelling is iets hoger dan de gemiddelde prognose van analisten ondervraagd door persbureau Bloomberg, terwijl de marge iets lager ligt.

Het aandeel met een SDax-notering begon aanvankelijk met koerswinsten van meer dan vier procent, maar kon deze niet vasthouden. Aan het begin van de middag werd het aandeel negatief en verloor 0,4 procent. Het eerste kwartaal was gemengd, merkte analist Volker Bosse van Baader Bank op. De winstverwachting was nogal teleurstellend.

In het eerste kwartaal voelde Fielmann de gevolgen van het getemperde consumentensentiment, vooral in Duitsland. Terwijl de totale omzet van de Groep met 11 procent steeg naar 529 miljoen euro dankzij het positieve klimaat in Noord-Amerika, steeg de omzet in Europa met slechts vier procent en in Duitsland met drie procent. Dankzij het lopende besparingsprogramma steeg het bedrijfsresultaat met 11 procent tot 117 miljoen euro. Met 62 miljoen euro was de winst voor belastingen zeven procent hoger dan in dezelfde periode vorig jaar. In april was er een duidelijke opleving van de activiteiten vergeleken met vorig jaar, vooral in Duitsland, voegde Fielmann eraan toe.

Na uitbreidingen in Oost-Europa en Spanje ziet Fielmann een groot potentieel in de Amerikaanse markt. Ongeveer 167 miljoen mensen dragen daar een bril, zoals CEO Marc Fielmann zei op de jaarlijkse persconferentie. Met een omzet van 76 miljard dollar (71 miljard euro) is de Amerikaanse markt verreweg de grootste ter wereld. Maar klanten zijn er in principe behoorlijk ontevreden. Er zijn nauwelijks afspraken voor oogtests. De gemiddelde wachttijd is 16 dagen, terwijl Fielmann in Duitsland meestal dezelfde dag nog een oogtest aanbiedt. Daarnaast is het verzekeringsstelsel in de VS zeer ondoorzichtig, zowel wat betreft vergoedingen als eigen bijdragen. Fielmann ziet dit als een grote kans voor zichzelf.

Vorig jaar nam Fielmann daarom SVS Vision en Befitting over. Op dit moment heeft Fielmann 82 vestigingen in de VS met een omzet van 110 miljoen US dollar. In de komende maanden en jaren wil Fielmann vanuit Michigan, waar het bedrijf al marktleider is, uitbreiden naar het noordelijke deel van het Midwesten en met meer dan 200 vestigingen een omzet realiseren van ongeveer 300 miljoen US dollar. In totaal zijn de internationale activiteiten van 's werelds op twee na grootste opticienketen nu goed voor 35 procent. "Op de lange termijn streven we naar een buitenlands aandeel van 50 procent," zei Fielmann.

De CEO kondigde ook aan dat het bedrijf de samenwerking met externe oogartsen gaat uitbreiden om steeds meer mensen oogonderzoeken aan te kunnen bieden in de eigen winkels. Fielmann heeft daarom samen met de start-up Ocumeda, die is opgericht door oogartsen, een oogcontrole ontwikkeld en in eerste instantie als pilot in enkele winkels in Zwitserland geïntroduceerd. Alle metingen die de arts nodig heeft, worden in de winkels uitgevoerd en de gegevens worden doorgestuurd. De arts stelt op basis hiervan de volgende stappen voor en stuurt de resultaten binnen drie tot vijf werkdagen naar de klant, zoals Fielmann zei.

Deze service, die 49 euro kost, wordt momenteel aangeboden in 129 filialen in Duitsland en Zwitserland. Tegen het einde van dit jaar zal het beschikbaar zijn in 400 Duitse en 36 Zwitserse filialen, aldus Fielmann./nas/DP/niw/jha/