Een Amerikaans hof van beroep in Manhattan heeft woensdag gezegd dat de verbannen Chinese zakenman Guo Wengui in de gevangenis moet blijven in afwachting van zijn proces over een vermeende fraude van meer dan $1 miljard, volgens federale aanklagers.

Het 2nd U.S. Circuit Court of Appeals zei dat het geen "definitieve en vaste overtuiging" had dat een procesrechter een fout had gemaakt door Guo's voorgestelde borgtocht van $25 miljoen af te wijzen.

Advocaten voor Guo reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Guo, een criticus van de Chinese Communistische Partij en zakenpartner van de voormalige voormalige adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump, Steve Bannon, zit sinds zijn arrestatie in maart vast in Brooklyn. Zijn proces staat gepland voor april.

De aanklagers hebben gezegd dat Guo duizenden volgelingen heeft opgelicht die investeerden in een mediabedrijf, cryptocurrency en andere ondernemingen, en dat hij sommige opbrengsten heeft uitgegeven aan luxeartikelen zoals een jacht van $37 miljoen, een Ferrari van $3,5 miljoen en een herenhuis in New Jersey.

Guo, ook bekend als Ho Wan Kwok en Miles Kwok, heeft bekend onschuldig te zijn aan 11 aanklachten waaronder effectenfraude, draadfraude en het verbergen van het witwassen van geld.

Bij het afwijzen van de borgtocht zei rechter Analisa Torres van het Amerikaanse district op 20 april dat aanklagers hadden aangetoond dat Guo een ernstig vluchtrisico zou vormen en een gevaar voor de gemeenschap, en dat er geen garantie was dat hij voor de rechtbank zou verschijnen als hij werd vrijgelaten.

Advocaten voor Guo voerden aan dat hij geen vluchtrisico vormde en dat de rechtbank in Manhattan wijlen oplichter Bernard Madoff en FTX oprichter van cryptocurrency exchange Sam Bankman-Fried op minder strenge borgtochtvoorwaarden had vrijgelaten dan Guo had voorgesteld.

De zaak is V.S. tegen Kwok, U.S. District Court, Southern District of New York, nr. 23-cr-00118. Het hoger beroep was V.S. tegen Kwok, 2nd U.S. Circuit Court of Appeals, nr. 23-6421. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door David Gregorio)