De hoofdaannemer die een fabriek voor vloeibaar aardgas (LNG) in Texas bouwt voor QatarEnergy en Exxon Mobil heeft dinsdag faillissementsbescherming aangevraagd bij Chapter 11, op grond van uitdagingen bij het project.

Zachry Holdings, dat het leeuwendeel van het $10 miljard kostende bouwproject, Golden Pass LNG genaamd, in handen had, zei dat het een "gestructureerde exit" nastreefde. Exxon zei dat het de timing van de bouw zou bekijken en in de toekomst een update zou geven.

Golden Pass LNG is een voormalige gasimportterminal die is omgebouwd om aardgas te verwerken voor de export van LNG. Volgens de planning zou de productie van het supergekoelde gas in de eerste helft van 2025 beginnen.

"Wij overwegen, samen met de andere belanghebbenden, alle beschikbare opties om een soepele overgang te implementeren en eventuele gevolgen te minimaliseren," zei een woordvoerder van Exxon. "We zijn van plan om Golden Pass LNG volledig te blijven steunen tot aan de voltooiing."

Exxon, dat een belang van 30% in het project heeft, zei eerder dit jaar dat het de eerste LNG-productie in de eerste helft van 2025 verwachtte.

"Omdat we er niet in zijn geslaagd om een oplossing te vinden, zijn we gedwongen om actie te ondernemen om ons bedrijf te beschermen," zei John Zachry, CEO van het bedrijf uit San Antonio, Texas, dinsdag in een verklaring.

Golden Pass LNG had eerder deze maand gewaarschuwd voor mogelijke gevolgen voor de bouw van de eerste drie treinen van het project, dat ontworpen is om tot 18 miljoen ton LNG per jaar te produceren. Het project is een van de twee grote LNG-exportfabrieken waarvan verwacht werd dat ze de Amerikaanse export in de komende 12 maanden zouden uitbreiden.

De Verenigde Staten zijn de grootste exporteur van LNG.

Zachry's aandeel in het project werd gewaardeerd op $5,8 miljard. (Verslaggeving door Curtis Williams in Houston Bewerking door Chizu Nomiyama, Gary McWilliams en Matthew Lewis)