Exelixis, Inc. en Ryvu Therapeutics S.A. hebben aangekondigd dat de bedrijven een exclusieve licentieovereenkomst hebben gesloten die gericht is op de ontwikkeling van nieuwe doelgerichte therapieën die gebruik maken van Ryvu's STING-technologie (STimulator of INterferon Genes). De overeenkomst breidt Exelixis' portefeuille van biotherapeutica uit door Ryvu's eigen kleine molecule STING agonisten en STING biologie know-how te combineren met Exelixis' netwerk van expertise en middelen in antilichaam engineering, antilichaam-drug conjugaat (ADC) technologieën, en bewezen geschiedenis in het ontwikkelen en commercialiseren van oncologie therapeutica. Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zal Exelixis aan Ryvu een vooruitbetaling van $3 miljoen betalen in ruil voor bepaalde rechten op kleine moleculen van Ryvu's STING-agonisten, die Exelixis zal trachten te verwerken in gerichte therapieën zoals ADC's.

Exelixis zal alle onderzoeksactiviteiten leiden en zal, na selectie van elke ontwikkelingskandidaat, verantwoordelijk zijn voor alle ontwikkelings- en commercialiseringsactiviteiten. Ryvu zal deskundige begeleiding en knowhow bieden tijdens de vroege onderzoeksfase van het partnerschap, en zal in aanmerking komen voor mijlpaalbetalingen voor ontwikkeling, regelgeving en commercialisering, alsook voor trapsgewijze royalty's op de jaarlijkse nettoverkoop van alle producten die in het kader van de samenwerking met succes op de markt worden gebracht. Ryvu zal ook alle ontwikkelings- en commerciële rechten behouden om zijn STING-agonistenportefeuille als op zichzelf staande kleine moleculen te ontwikkelen.

De STING-route kan geactiveerd worden in immuuncellen in de tumormicro-omgeving en in tumorcellen, en induceert aangeboren en adaptieve immuniteit via activering van antigeen presenterende cellen (APC's), cytotoxische T-cellen en natural killer (NK)-cellen. Gerichte toediening van Ryvu's STING agonist payloads zou een gedifferentieerd en nieuw werkingsmechanisme kunnen opleveren voor het doden van kankercellen. De STING-agonisten van Ryvu zijn rationeel ontworpen om zich van concurrerende verbindingen te onderscheiden en hebben in preklinische modellen een STING-afhankelijke, duurzame anti-tumoractiviteit en cytokine-afgifte aangetoond.