De Amerikaanse aardgaspijpleiding Mountain Valley Pipeline zei op woensdag dat het bezig was met de voorbereidingen voor het opstarten van de 7,85 miljard dollar kostende pijpleiding van West Virginia naar Virginia, nadat het goedkeuring had gekregen van een Amerikaanse energieregulator.

Het Mountain Valley-project, de grootste gaspijpleiding die momenteel in aanbouw is in het noordoosten, heeft te maken gehad met talrijke regelgevende en gerechtelijke gevechten die het werk meerdere keren hebben stilgelegd sinds de bouw in 2018 begon.

"De laatste voorbereidingen zijn aan de gang om de commerciële exploitatie te beginnen," vertelde een woordvoerder van de Amerikaanse gaspijpleidingonderneming Equitrans Midstream, de hoofdpartner in de Mountain Valley-onderneming, aan Reuters in een e-mail.

Equitrans maakte haar opmerkingen nadat de U.S. Federal Energy Regulatory Commission het verzoek van Mountain Valley om het project te starten had goedgekeurd.

Equitrans kon niet zeggen wanneer het gas door de Mountain Valley-pijp kan gaan stromen, die een capaciteit heeft van 2,0 miljard kubieke voet per dag (bcfd).

Eén miljard kubieke voet is genoeg gas om ongeveer 5 miljoen Amerikaanse huishoudens een dag lang van gas te voorzien.

Apart,

EQT

CEO Toby Rice aan Natural Gas Intelligence op de LDC Gas Forums Northeast conferentie in Boston dat EQT begonnen is met het weer online brengen van een deel van de 1 bcfd aan productie die het in februari begon te beperken toen de gasprijzen daalden.

EQT, de grootste gasproducent van het land,

ging in maart akkoord met de aankoop van Equitrans in een aandelendeal, die naar verwachting in het vierde kwartaal zal worden gesloten. Daarmee zou de pijplijnactiviteit, die EQT in 2018 afstootte, terugkeren.

Analisten verwachten dat een deel van EQT's verhoogde productie via Mountain Valley zal stromen, maar merkten op dat downstream pijplijnbeperkingen er waarschijnlijk voor zullen zorgen dat Mountain Valley nog minstens een paar maanden niet zijn volledige capaciteit zal bereiken.

"De productiestijging zal tijdens de zomermaanden waarschijnlijk ver achterblijven bij de nominale capaciteit (2,0 bcfd) van Mountain Valley als gevolg van downstream pijplijnbeperkingen," aldus analisten van energieadviesbureau EBW Analytics in een notitie.

Toen Mountain Valley met de bouw begon, schatte hoofdpartner Equitrans, met een belang van ongeveer 49%, dat het project ongeveer $3,5 miljard zou kosten en eind 2018 in bedrijf zou komen.

Het 488 km lange project is eigendom van eenheden van Equitrans, NextEra Energy, Consolidated Edison, AltaGas en RGC Resources. Equitrans zal de pijpleiding exploiteren. (Verslaggeving door Harshit Verma in Bengaluru en Scott DiSavino in New York; Bewerking door Elaine Hardcastle en Rod Nickel)