MILAAN (Reuters) - Italië kan de gasimport uit Afrika aanzienlijk verhogen en een deel van zijn leveringen naar Noord-Europa verleggen als het zijn infrastructuur de komende jaren verbetert.

Vanuit Algiers, waar hij samen met premier Giorgia Meloni naartoe reisde, zei Descalzi dat Rome al op veel verbindingen met Afrika kan rekenen, waaronder de TransMed pijpleiding die Algerije met Sicilië verbindt.

"Wij zijn de enigen die een verbinding hebben met Algerije... dat een capaciteit heeft van ongeveer 36 miljard kubieke meter gas, die nog steeds onderbenut is: er kan nog meer dan 10 miljard naar Italië komen," vertelde Descalzi aan Il Messaggero.

Vorig jaar werd Algerije de belangrijkste gasleverancier van Italië, ter vervanging van een aanzienlijk deel van de 29 miljard kubieke meter gas die voorheen uit Rusland kwam.

Naast de TransMed-pijpleiding kon Italië ook rekenen op een gaspijpleiding uit Libië en de import van vloeibaar aardgas (LNG) uit Egypte, Angola, de Republiek Congo en Mozambique.

"We hebben dan een verbinding met Libië die nu ongeveer 12-14 miljard kubieke meter waard is in termen van capaciteit, die omhoog kan met adequate compressietoevoegingen van enkele miljarden," zei de CEO van Eni.

Italië evalueert ook de mogelijkheid om de capaciteit van de Trans-Adriatic Pipeline (Tap), die Azerisch gas naar Apulië transporteert, te verdubbelen naar 20 miljard kubieke meter.

De regering ziet de komende jaren een centrale rol weggelegd voor de aanvoer tussen Afrika en Noord-Europa, ter compensatie van de dalende import uit Rusland.

"Ons doel is om een overaanbod aan gas te hebben om energie naar Noord-Europa te kunnen brengen," zei Descalzi, eraan toevoegend dat Italië zowel zijn nationale gasnetwerk moet uitbreiden als energiecorridors naar Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland moet ontwikkelen.

In 2021 gebruikte Italië ongeveer 75 miljard kubieke meter gas, waarvan 38% uit Rusland kwam. De regering is van plan om het Russische gas eind 2024 volledig te vervangen.

Eni en Sonatrach uit Algerije ondertekenden gisteren twee overeenkomsten om de koolstofuitstoot te verminderen en gezamenlijke projecten te bestuderen om de energie-exportcapaciteit van het Noord-Afrikaanse land te verbeteren.

(Vertaald door Chiara Bontacchio, bewerkt door Stefano Bernabei)