Minstens drie mensen kwamen dinsdag om het leven nadat er ondergronds een brand en een explosie hadden plaatsgevonden in de waterkrachtcentrale van Enel Green Power, onderdeel van de Enel Group, in Bargi, ongeveer 80 km van Bologna.

"De hoop van de reddingswerkers is altijd om mensen levend terug te vinden. Het scenario dat we zien doet ons niet veel geloven in deze hypotheses, maar ik herhaal dat we ook gewend zijn aan wonderen," zei Luca Cari, woordvoerder van de brandweer, woensdag.

Cari zei dat de situatie erg moeilijk was, omdat het water snel steeg binnenin de elektriciteitscentrale, die ondergronds gebouwd is op een van de oevers van het Suvianameer.

De reddingswerkers werkten voornamelijk met duikers, maar ze hadden nog steeds geen details over de mogelijke oorzaken en de dynamiek van het ongeluk, voegde hij eraan toe.

De elektriciteitscentrale onderging efficiëntiewerkzaamheden, die Enel Green Power in 2022 toevertrouwde aan drie primaire bedrijven, Siemens Energy, ABB en Voith, zei de dochteronderneming van Enel in een verklaring.

"Uit wat gereconstrueerd is, blijkt dat het testen van de eerste generatiegroep de afgelopen dagen al was voltooid en dat, op het moment dat het ongeluk gebeurde, het testen van de tweede groep aan de gang was," zei Enel Green Power.

De CEO van Enel Green Power, Salvatore Bernabei, ging dinsdag onmiddellijk naar de locatie, zei het bedrijf, en voegde eraan toe dat het volledig zou samenwerken met de relevante autoriteiten om de feiten vast te stellen.

De centrale heeft een capaciteit van 300 megawatt (MW) en maakt deel uit van de 13.000 MW totale hydro-elektrische capaciteit van de Enel Groep in Italië.