De uitspraak maakt de weg vrij voor bedrijven om gedeeltelijke terugbetaling te eisen en beperkt de mogelijkheden voor soortgelijke belastingen in de toekomst, zo vertelden twee bronnen die bekend zijn met de zaak aan Reuters.
In 2022 voerde toenmalig premier Mario Draghi een eenmalige heffing in waarmee de schatkist 2,8 miljard euro ($2,99 miljard) kon innen, ondanks kritiek en weigeringen van veel bedrijven om te betalen.
In het kader van de regeling hadden bedrijven 25% moeten betalen van een waarde op basis van operaties die onder de btw-omzetbelasting vielen. De belastingopname werd gebruikt om hulpmaatregelen te financieren voor gezinnen en bedrijven die getroffen waren door hoge energiekosten als gevolg van de Russische invasie in Oekraïne.
Maar de heffing was onwettig omdat accijnzen waren opgenomen in de belastinggrondslag die bedrijven moesten gebruiken om de te betalen bedragen te berekenen, aldus de uitspraak.
"Het uitzonderlijke karakter van het moment en de tijdelijke aard van de heffing kunnen niet worden beschouwd als een rechtvaardiging voor de invoering van enige vorm van belasting," verklaarde het Grondwettelijk Hof in zijn uitspraak.
Een van de bronnen zei dat het effect op de overheidsfinanciën beperkt zou kunnen zijn, omdat de schatkist eventuele terugbetalingen zal kunnen compenseren met bedragen die geïnd worden van bedrijven die de heffing nog niet betaald hebben.
Het begrotingstekort van Italië voor 2023 kwam uit op 7,4% van het BBP, het hoogste in de Europese Unie met 27 landen. De Schatkist is van plan om het begrotingstekort pas in 2026 onder de 3%-limiet van de EU te brengen.
Het Hof zal zich ook moeten uitspreken over de rechtmatigheid van de energieheffing die premier Giorgia Meloni alleen voor 2023 heeft ingevoerd en die bijna 3,5 miljard euro opbracht bij 7.000 producenten en verkopers van elektriciteit, gas en benzineproducten.
Deze heffing had een tarief dat gelijk was aan 50% van het deel van het bedrijfsinkomen van 2022 dat ten minste 10% hoger was dan het gemiddelde inkomen dat tussen 2018 en 2021 werd gerapporteerd.
($1 = 0,9350 euro)
