VNG, een van Duitslands grootste importeurs van Russisch aardgas, heeft de regering vrijdag om steun gevraagd om het hoofd boven water te houden, het laatste Europese energiebedrijf dat om overheidssteun vraagt vanwege de leveringsbeperkingen van Moskou.

Hoewel het bedrijf geen details bekendmaakte, zou dit in theorie een verzoek om gedeeltelijk staatseigendom kunnen inhouden volgens stabilisatiemaatregelen die vallen onder de Duitse wet op de energievoorzieningszekerheid.

"Tot het begin van de Russische aanvalsoorlog was VNG een gezonde ondernemingsgroep die bijdroeg tot de zekerheid van de gasvoorziening in Duitsland", aldus VNG, dat voor 74% in handen is van het Duitse nutsbedrijf EnBW.

"Door de gevolgen van de Russische oorlog op de energiemarkten kwam VNG buiten haar schuld in een steeds kritischer financiële situatie terecht", voegde VNG eraan toe.

De Duitse regering zal de aanvraag opnieuw bekijken en werkt aan de stabilisering van het bedrijf, aldus een woordvoerder van het ministerie van Economische Zaken, die eraan toevoegde dat Berlijn niet op de hoogte was van andere steunaanvragen van energiebedrijven.

"We zijn op een zeer, zeer goede weg en dit zal snel worden opgelost", zei de Duitse minister van Economie Robert Habeck vrijdag in Brussel over gesprekken tussen de regering en VNG.

Net als Uniper, dat in juli een reddingsoperatie van de overheid voor een totaalbedrag van 19 miljard euro (19,2 miljard dollar) heeft gekregen, is VNG getroffen door een sterke daling van de Russische gasleveringen, waardoor het gedwongen is het gat op de spotmarkt tegen veel hogere prijzen op te vullen.

RUSSISCHE CONTRACTEN

De aandelen van EnBW, die op een kleine free-float na grotendeels in handen zijn van de staat, verkleinden de verliezen en handelden om 1337 GMT 0,9% hoger, na eerder op de dag tot 10,3% te zijn gedaald.

VNG, dat ook lokale nutsbedrijven en gemeenten tot haar aandeelhouders rekent, heeft twee langlopende Russische gascontracten met een totaal volume van 100 terawattuur (TWh): één, goed voor 35 TWh, is rechtstreeks met Gazprom gesloten en loopt aan het eind van het jaar af. Dat contract zal leiden tot verliezen van ongeveer 2,5 TWh.

Dat contract zal leiden tot een verlies van ongeveer 1 miljard euro in 2022, zelfs als rekening wordt gehouden met een gasheffing waarmee gasbedrijven vanaf 1 oktober de stijgende kosten kunnen doorberekenen aan hun klanten, aldus de VNG.

De uitdaging is de resterende levering aan Sefe, voorheen bekend als Gazprom Germania, dat onder Duitse curatele werd gesteld nadat Gazprom het in april had gedumpt.

"Dit contract is sinds medio mei niet consequent nagekomen", aldus de VNG. "Met steun van de Duitse regering is de afgelopen weken gezocht naar wegen om tot een definitieve regeling te komen. Dit lijkt echter op korte termijn niet haalbaar in een voor VNG economisch haalbare vorm."

EnBW schatte vorige maand de potentiële schade van de twee contracten "in de orde van grootte van één miljard euro".

"Lopende gesprekken tussen VNG AG met haar aandeelhouders en de federale regering over opties voor stabilisatie van het bedrijf worden parallel voortgezet", aldus EnBW. ($1 = 0,9907 euro)