Een overeenkomst zou deze week al kunnen worden bereikt en betrekking hebben op een bedrag van enkele tientallen miljarden euro's voor VNG, dat het zou ontvangen in de vorm van leningen of garanties, zeiden de mensen.

De gesprekken zijn nog gaande en de details van de uiteindelijke overeenkomst kunnen nog veranderen, zeiden de personen.

EnBW en VNG, die in september staatssteun aanvroeg, weigerden beide commentaar te geven. Het Duitse Ministerie van Economische Zaken was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Net als Uniper en Sefe, voorheen bekend als Gazprom Germania, werd VNG - dat voor het grootste deel in handen is van het Duitse nutsbedrijf EnBW - getroffen door de stopzetting van de Russische gasleveringen, waardoor het gedwongen werd om vervangende volumes tegen hogere prijzen te kopen.

Duitsland heeft een programma van 200 miljard euro (205 miljard dollar) gelanceerd om huishoudens en de industrie te helpen het hoofd te bieden aan de stijgende energieprijzen en om zijn drie grootste gasimporteurs te steunen of te redden.

VNG bereikte vorige maand een minnelijke schikking met Sefe over een leveringscontract van 65 terawattuur (TWh), waardoor het bedrijf in wezen tot eind 2022 gevrijwaard blijft van de extra kosten voor de aankoop van alternatieve volumes.

VNG is echter nog steeds financieel blootgesteld via een rechtstreeks contract met Gazprom voor 35 TWh, dat ook eind 2022 afloopt.

Thomas Kusterer, Chief Financial Officer van EnBW, zei eerder deze maand dat er binnen enkele dagen een deal zou worden gesloten en dat de regering VNG niet zou nationaliseren en geen aandeel in de gashandelaar zou nemen als onderdeel van de deal.

EnBW verwacht in 2022 een klap van 1,2 miljard euro te krijgen als gevolg van de crisis, een bedrag dat volgens Kusterer het reddingspakket al weerspiegelt.

($1 = 0,9774 euro)