De extreme hitte aan het begin van de zomer doet de vraag naar elektrische airconditioning stijgen, net nu goedkopere, hernieuwbare energiebronnen minder aan het systeem bijdragen, zodat duurdere gascentrales het tekort moeten aanvullen.

De Europese regeringen worstelen met het beheersen van de stijgende energiekosten, nu de invasie van Rusland in Oekraïne het schrikbeeld oproept van onderbrekingen in de voorziening op een markt die reeds gespannen is om aan de sterke vraag na de COVID 19 te voldoen.

De Europese referentieprijs voor gas, die de kosten van elektriciteit beïnvloedt, is het afgelopen jaar met 400% gestegen.

Gasgestookte elektriciteitscentrales in Spanje hebben woensdag 764 gigawattuur (GWh) van de brandstof in ontvangst genomen, waarmee zij het vorige record van 754 GWh, dat op 20 juni 2008 werd bereikt, hebben overtroffen, aldus Enagas.

Sinds eind vorige week heeft de vroegste hittegolf sinds 1981 de temperaturen boven de 40 Celsius (104 Farenheit) doen stijgen.

De opwekking van waterkracht, wind en zonne-energie is gedaald, zei Enagas, gedeeltelijk door een stoffige nevel die het vermogen van zonnepanelen om stroom uit de zon op te wekken vermindert.

In een poging om de invloed van de hoge gasprijzen op de elektriciteitsrekeningen te verminderen, zijn Spanje en Portugal begonnen met het tijdelijk subsidiëren van de opwekkingskosten van centrales die fossiele brandstoffen gebruiken, terwijl zij op de lange termijn meer duurzame capaciteit willen bouwen.

Elektriciteit voor de volgende dag werd donderdag op de Spaanse groothandelsmarkt verhandeld tegen 177 euro (187,27 dollar) per megawattuur, vergeleken met 303 euro in buurland Frankrijk, aldus het ministerie van energie en milieu.

De kosten om de gasfabrieken het verschil tussen de marktprijs en een nieuwe, gemaximeerde prijs te betalen, deden de totale kosten echter oplopen tot 266 euro. Zonder het nieuwe mechanisme zou de prijs volgens het ministerie bijna 300 euro zijn geweest.

Spaanse consumenten zijn meer dan hun tegenhangers in vele andere landen blootgesteld aan schommelingen op de elektriciteitsmarkten omdat velen van hen stroom kopen op basis van contracten die gebonden zijn aan schommelende groothandelsprijzen. (1 dollar = 0,9452 euro)