Kanu, een Brits staatsburger die de verboden Indigenous People of Biafra (IPOB) beweging leidt, verdween uit Nigeria nadat hij in 2017 op borgtocht was vrijgelaten. In 2021 werd hij in Kenia gearresteerd en in Nigeria beschuldigd van terrorisme.

In december vernietigde het Hooggerechtshof van Nigeria een vonnis van een lagere rechtbank dat de aanklacht van terrorisme tegen Kanu liet vallen, waarmee de weg was vrijgemaakt voor zijn proces.

"Ik zal reageren op alle aanklachten en de rechtbank zal zien dat het allemaal leugens zijn," vertelde Kanu aan de rechtbank.

Rechter Murtala Nyako verwees de zaak naar 17 april om met het proces te beginnen.

Nyako wees ook een verzoek af van Kanu, die momenteel in hechtenis is bij het Department of State Services (DSS), een veiligheidsagentschap, om overgeplaatst te worden naar een reguliere gevangenis om gezondheidsredenen. Hij vertelde de rechtbank dat hij een aangeboren hartziekte heeft.

Kanu heeft eerder de beschuldigingen van terrorisme en het bewust verspreiden van onwaarheden ontkend, die verband houden met berichten die hij tussen 2018 en 2022 op sociale media plaatste.

Zijn advocaten hebben aangevoerd dat hij geen eerlijk proces kon krijgen in Nigeria omdat hij met geweld werd uitgeleverd door Kenia. Kenia heeft geweigerd te zeggen of het een rol heeft gespeeld in Kanu's terugkeer.

Kanu's IPOB voert campagne voor de afscheiding van het zuidoosten van Nigeria, waar de meerderheid tot de etnische groep Igbo behoort. De Nigeriaanse autoriteiten hebben IPOB bestempeld als een terroristische organisatie.

Een poging van de zuidelijke regio om zich af te scheiden als de Republiek Biafra in 1967, het jaar waarin Kanu werd geboren, leidde tot een drie jaar durende burgeroorlog die aan meer dan 1 miljoen mensen het leven kostte.