LÜBECK (dpa-AFX) - Het medische en veiligheidstechnologieconcern Drägerwerk voelt steeds meer de gevolgen van de sancties als gevolg van de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne. "Samen met onze medewerkers in Rusland hebben we al heel wat crises doorstaan, maar deze is nog dieper", zei CEO Stefan Dräger van het bedrijf donderdag tegen het financiële persbureau dpa-AFX. De activiteiten in Rusland zijn vorig jaar meer dan gehalveerd. De veiligheidstechnologie is nog moeilijker dan de medische technologie.

Het bedrijf produceert bijvoorbeeld gasdetectoren die bestemd zijn voor de Russische nikkelproducent Nornickel, maar op last van de autoriteiten aan Gazprom kunnen worden toegewezen. Het gasbedrijf staat op de sanctielijst. Om niet het risico te lopen de sancties te overtreden, moest Dräger bijvoorbeeld zijn handel in veiligheidstechnologie met het land volledig stopzetten en de werknemers van de divisie ontslaan. Drägerwerk heeft een eigen bedrijf in Moskou met iets meer dan 100 werknemers. Volgens eerdere informatie hadden de Russische werknemers in een normaal jaar twee procent bijgedragen aan de omzet.

Maar Dräger legde ook uit dat de handel in medische technologie in Rusland erg moeilijk was door de steeds nieuwe sancties. Het is zeer tijdrovend om te controleren of een oligarch die op de sanctielijst staat nog steeds betrokken is bij een ziekenhuis.

Bovendien waren er problemen in de toeleveringsketen. "Wij houden ons strikt aan de exportregels", benadrukte hij. Voor de oorlog was Drägerwerk marktleider voor medische producten in Rusland. Vorig jaar daalde het marktaandeel tot de helft, zei hij. Terwijl de Amerikaanse concurrent General Electric zijn aandeel had weten te behouden, had het Chinese bedrijf Mindray zijn marktaandeel meer dan verdubbeld.

Bovendien was het soms moeilijk om de salarissen van werknemers in Rusland te betalen, omdat dit alleen kon met roebels, die werden verdiend met de verkoop van producten in Rusland. Een overschrijving van geld is door de sancties uitgesloten.

Inmiddels kampt Drägerwerk al enige tijd met hogere kosten. Ook veel andere bedrijven lijden onder de hogere inflatie en gespannen toeleveringsketens. Onlangs zijn de prijzen op de olie- en gasmarkten, die eerder sterk waren gestegen door de oorlog in Oekraïne, echter weer gedaald.

"Alle kosten stijgen", aldus Dräger. Zo waren de energiekosten in Lübeck drastisch gestegen van 6,9 cent per kilowattuur op oudejaarsavond naar 47,6 cent. Gelukkig was dit niet zo erg, omdat de productie van het bedrijf niet erg energie-intensief is. De sterke stijging van de loonkosten had een veel grotere impact. Al met al krijgen de werknemers van Drägerwerk dit jaar en volgend jaar in totaal acht procent meer loon.

De kosten voor de inkoop van elektronische componenten gaan daarentegen weer wat omlaag, aldus de bedrijfsleider. Vorig jaar waren deze nog moeilijk te verkrijgen en in sommige gevallen honderd keer zo duur geworden. In totaal heeft Dräger in 2022 voor bijna 80 miljoen euro aan extra kosten gemaakt. Ook de vrachtkosten zijn licht gedaald, aldus de manager. Het bedrijf probeert de hogere kosten door te berekenen aan de klanten via prijsverhogingen.

Drägerwerk is van plan de extra productiecapaciteit die tijdens de Corona-pandemie is opgebouwd voorlopig te behouden, ondanks de nu aanzienlijk lagere vraag naar FFP2-maskers. "We hebben de nieuwe fabrieken zo berekend dat ze zich na de eerste grote overheidsorders zullen hebben terugverdiend", aldus de CEO van het concern. De vraag is teruggevallen tot het niveau van voor Corona, zei hij. Vanwege de aanvankelijk grote vraag naar FFP-maskers had het concern tijdens de Corona-pandemie zijn productielocaties in Zweden en Zuid-Afrika uitgebreid en ook nieuwe fabrieken gebouwd in Engeland, Frankrijk en de VS.

Drägerwerk is momenteel in onderhandeling met verschillende regeringen om concepten voor de levering te ontwikkelen, aldus de CEO van het concern. Deze omvatten de VS, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland. Tot nu toe heeft het bedrijf echter nog geen contract, zei hij. De meeste machines voor de productie van FFP2-maskers zijn inmiddels in de mottenballen gelegd. Het bedrijf onderhoudt de machines echter nog steeds om ze indien nodig snel weer te kunnen opstarten. De meeste machines zijn daarom al afgeschreven. Maar zelfs de lage stand-by kosten zijn op de lange termijn niet economisch verantwoord. "Zonder stand-by orders zullen we de machines waarschijnlijk binnenkort moeten slopen", zegt hij.

De zaken in China worden ook steeds moeilijker. Volgens het bedrijf is de markt de derde grootste voor Drägerwerk, en voor sommige toepassingen zelfs de grootste. "De Chinese regering ziet medische technologie al enige tijd als een strategische markt," zei Dräger. Hij voegde eraan toe dat er steeds sterkere beperkingen zijn voor buitenlandse bedrijven. "Ik vrees dat het op de middellange termijn moeilijk wordt voor de medische technologie."

Op korte termijn mochten buitenlandse fabrikanten toch ventilatoren leveren vanwege de Corona-golven nadat de beperkingen waren opgeheven, zei Dräger. Daardoor zal Drägerwerk aan het eind van het eerste kwartaal al 60 procent van zijn geplande jaarbudget voor ventilatoren in China hebben bereikt, voegde hij eraan toe. Het bedrijf heeft zijn eigen ontwikkelings- en productiefaciliteiten voor medische apparatuur in Shanghai en voor veiligheidstechnologie in Peking./mne/stw/jha/

--- door Michaela Nehren-Essing, dpa-AFX ---.