Drie rechtse groeperingen hebben maandag de regering Biden aangeklaagd over de goedkeuring van een windproject voor de kust van Virginia. Ze beweren dat er geen rekening is gehouden met de gevolgen van de installatie voor bedreigde walvissen.

De federale rechtszaak die is aangespannen door het Heartland Institute, het Committee for a Constructive Tomorrow (CFACT) en het National Legal and Policy Center probeert de bouw van het Coastal Virginia Offshore Windproject van Dominion Energy Inc tegen te houden in afwachting van een nieuwe federale analyse van de risico's voor de Noord-Atlantische walvis door de National Marine Fisheries Service (NMFS).

De ontwikkeling van windenergie op zee is een belangrijk onderdeel van de strategie van president Joe Biden om de Amerikaanse energiesector koolstofvrij te maken om klimaatverandering tegen te gaan. Zowel het Heartland Institute als CFACT hebben de gangbare wetenschap verworpen die aantoont dat de klimaatverandering veroorzaakt wordt door het gebruik van fossiele brandstoffen door de mens. Ze hebben ook offshore wind als duur en onbetrouwbaar bekritiseerd.

De rechtszaak van de groepen beweert dat de NMFS-analyse, bekend als een biologische opinie, niet voldoende rekening heeft gehouden met de gecombineerde effecten van alle offshore windprojecten die langs de Atlantische kust gepland zijn op de populatie van de rechte walvis.

"Dit foutieve biologische advies van de NMFS is een klassiek voorbeeld van het verzaken van de plicht om een bedreigde diersoort op een zinvolle manier te beschermen," zei James Taylor, voorzitter van het Heartland Institute, in een verklaring.

"Politiek bedrijven met zo'n iconische diersoort als de rechtse walvis is echt een zielig voorbeeld van de trouw van de Biden-regering aan het klimaatalarmisme."

Het project van Dominion zal 176 turbines hebben op 27 mijl (43,45 km) uit de kust van Virginia Beach. De bouw zal naar verwachting dit jaar beginnen en als het eenmaal gebouwd is, zal het genoeg elektriciteit opwekken om 660.000 huizen van stroom te voorzien.

Ambtenaren van de NMFS en het Ministerie van Binnenlandse Zaken, die tot de zeven federale gedaagden behoren die in de aanklacht worden genoemd, wilden geen commentaar geven. Eerder dit jaar publiceerde de regering Biden een strategie om walvissen te beschermen en tegelijkertijd haar doelstellingen voor offshore windenergie te ondersteunen.

Dominion zei dat de rechtszaak ongegrond was.

"De overweldigende consensus van federale instanties en wetenschappelijke organisaties is dat windenergie op zee geen negatieve invloed heeft op het leven in zee. We hebben sterke milieubeschermingen voor dit project ingesteld en zijn ervan overtuigd dat de Noord-Atlantische rechte walvis beschermd zal worden," zei het bedrijf in een verklaring.

De aanklacht werd ingediend bij de U.S. District Court voor het District Columbia. (Verslaggeving door Nichola Groom; bewerking door Barbara Lewis)