ageas SA/NV (ENXTBR:AGS) heeft aangekondigd dat, na de twee recente pogingen om in contact te treden met de Raad van Bestuur van Direct Line Insurance Group plc (LSE:DLG) ("Direct Line") met betrekking tot de overname door Ageas van het volledige geplaatste en nog uit te geven aandelenkapitaal van Direct Line, die beide werden afgewezen, Ageas geen bod zal uitbrengen op Direct Line. Als gevolg van deze aankondiging zal Ageas (en alle personen die in onderling overleg met Ageas handelen), behalve met toestemming van het UK Panel on Takeovers and Mergers (het "Panel"), gebonden zijn aan de beperkingen van Regel 2.8 van de Code. Voor de toepassing van Regel 2.8 van de Code, behoudt Ageas (en enige personen die in onderling overleg met haar handelen) zich het recht voor om een bod of mogelijk bod op Direct Line aan te kondigen of een bod of mogelijk bod op Direct Line uit te brengen of daaraan deel te nemen en/of enige andere actie te ondernemen die anderszins is uitgesloten onder Regel 2.8 van de Code binnen zes maanden na de datum van deze aankondiging in de volgende omstandigheden zoals beschreven in Noot 2 bij Regel 2.8 van de Code: (i) met de instemming van de Raad van Bestuur van Direct Line; (ii) als een derde partij (inclusief een andere publiekelijk geïdentificeerde potentiële bieder) een vaste intentie aankondigt om een bod uit te brengen op Direct Line; (iii) als Direct Line een Rule 9 waiver of een omgekeerde overname (zoals gedefinieerd in de Code) aankondigt; of (iv) als het Panel bepaalt dat er een wezenlijke verandering van omstandigheden heeft plaatsgevonden.

Op 19 januari 2024 deed Ageas de Raad van Bestuur van Direct Line een voorstel voor een eerste mogelijk bod (het "Eerste Mogelijke Bod") om het volledige geplaatste en nog uit te geven aandelenkapitaal van Direct Line te verwerven. De voorwaarden van het Initiële Mogelijke Bod werden verbeterd op 9 maart 2024 en uiteengezet in een aankondiging (het "Verbeterde Mogelijke Bod") op 13 maart 2024. Ageas is van mening dat het voorstel, onder deze voorwaarden, aanzienlijke waarde zou hebben gecreëerd voor beide groepen aandeelhouders en andere belanghebbenden.

Gedurende het hele proces heeft Ageas altijd gestreefd naar samenwerking met het bestuur van Direct Line. Ageas betreurt het dat het niet in staat is geweest om samen met de Raad van Bestuur van Direct Line te werken aan een aanbevolen Vast Bod. Ageas was niet in staat om op basis van publiek beschikbare informatie aanvullende elementen te identificeren die significante aanpassingen van de voorwaarden van het mogelijke bod zouden rechtvaardigen.

Daarom heeft Ageas, in overeenstemming met haar financiële discipline, besloten om geen Vast Bod uit te brengen. Ageas blijft geloven in de onderliggende aantrekkelijkheid en de toekomstige mogelijkheden van de Britse particuliere markt en de rol van Ageas UK in deze markt, ondersteund door de succesvolle ommekeer van de afgelopen jaren. Ageas UK zal haar gerichte strategie voor particuliere verzekeringen samen met haar gewaardeerde distributiepartners blijven uitvoeren.

Ageas blijft zich richten op de uitvoering van haar strategie, als een groep van lokale bedrijven die het beter doen in hun markten en profiteren van synergieën binnen de groep. Ageas heeft er vertrouwen in dat het de financiële en operationele doelstellingen voor Impact24 kan realiseren dankzij de sterke prestaties van de operationele entiteiten. De solide fundamenten van de Groep ondersteunen onze ambities voor een aantrekkelijke dividendgroei, in lijn met onze uitgesproken Impact24-ambities en ook na deze strategische cyclus.

Hans De Cuyper, CEO van Ageas, zei: "We hadden gehoopt om samen met de Direct Line Board tot een akkoord te komen over een gezamenlijk aanbevolen vast bod. Ik ben er echter van overtuigd dat we gezien de omstandigheden de juiste beslissing hebben genomen om geen bod uit te brengen, trouw blijvend aan wie we zijn en waar we voor staan in termen van het behouden van een vriendelijke benadering en het respecteren van onze financiële discipline. Ik wil mijn oprechte dank uitspreken aan onze medewerkers en adviseurs die uitstekende prestaties hebben geleverd bij het verkennen van deze kans, en aan onze investeerders voor hun blijvende vertrouwen in ons bedrijf".