Deutsche Post zei op dinsdag dat het zeevrachtexpediteur J.F. Hillebrand Group overneemt voor 1,5 miljard euro (1,8 miljard dollar) in contanten, als onderdeel van een strategie om zijn logistieke kernactiviteiten te versterken.

De stap komt er nu tekorten aan vrachtcapaciteit - zowel zee- als luchtvervoer - de verzendkosten wereldwijd hebben opgedreven, terwijl de coronavirus pandemie ook de wachttijden in havens heeft verlengd door tekorten aan arbeidskrachten en verkeersstoringen.

Volgens bedrijven, economen en scheepvaartspecialisten zijn de wereldwijde bevoorradingsketens door COVID-19 en natuurrampen op hun breekpunt beland, waardoor de stromen grondstoffen, onderdelen en consumptiegoederen worden bedreigd.

Deutsche Post DHL Group, een van 's werelds grootste logistieke groepen, zei te verwachten dat het snelgroeiende bedrijf vanaf dag één zou bijdragen aan de winst.

De overname van Hillebrand is een unieke kans voor Deutsche Post DHL Group om hoogwaardige zeevrachtdiensten toe te voegen met sterke marge-eigenschappen en een hoge kasstroomgeneratie", zei financieel directeur Melanie Kreis.

De overeengekomen overname van Hillebrand, dat de voorbije 12 maanden 1,4 miljard euro aan inkomsten genereerde en dit jaar naar verwachting een half miljoen containers zal verschepen, zal worden betaald uit beschikbare contanten, aldus Deutsche Post.

De transactie, die nog moet worden goedgekeurd door de regelgevende instanties in onder meer de Europese Unie en de Verenigde Staten, zal naar verwachting in de komende maanden worden afgerond. ($1 = 0,8499 euro) (Verslaggeving door Matthias Inverardi, Schrijven door Douglas Busvine en Emma Thomasson Redactie door Madeline Chambers)