Fitch Ratings heeft dinsdag de kredietrating van Delta Air Lines opgewaardeerd naar investment-grade, op basis van verbeteringen in de balans in de afgelopen drie jaar.

De rating van de luchtvaartmaatschappij uit Atlanta was tijdens de pandemie, toen een terugval in het luchtverkeer de sector op de knieën dwong, verlaagd naar junk. Een junk credit rating maakt het moeilijker en duurder voor bedrijven om kapitaal aan te trekken.

Na de pandemie heeft Delta zich gericht op het afbetalen van schulden en het terugkrijgen van haar investment-grade rating.

Fitch heeft Delta opgewaardeerd van 'BB+' naar 'BBB-' met een stabiele outlook. De luchtvaartmaatschappij heeft ook een investment-grade rating van Moody's, maar S&P geeft het een junk rating.

Fitch zei dat de kredietstatistieken van Delta aanzienlijk zijn verbeterd na de pandemie, omdat de maatschappij haar bruto schuld en operationele leases de afgelopen drie jaar met ongeveer $11 miljard heeft verminderd.

Volgens Fitch zal de reisvraag tot 2024 gezond blijven, wat Delta zal helpen bij het genereren van een vrije kasstroom. Het bedrijf verwacht dat het de onbezwaarde activa tegen het einde van het jaar zal terugbrengen tot $30 miljard.

Delta voorspelde afgelopen donderdag een lager dan verwachte winst over het derde kwartaal omdat de overcapaciteit in de sector de vliegtarieven aan de onderkant van de markt heeft gedrukt.

Fitch zei echter dat het verwacht dat Delta een van de meest winstgevende luchtvaartmaatschappijen zal blijven, onder verwijzing naar het aantrekken van boekingen voor zakenreizen en een aanhoudende vraag naar premium reizen. (Verslaggeving door Rajesh Kumar Singh; Redactie door Richard Chang)