Curtiss-Wright Corporation en X-energy hebben aangekondigd dat zij een strategische leveranciersovereenkomst hebben ondertekend om het ontwerp en de invoering van de geavanceerde kleine modulaire reactor (SMR) Xe-100 van X-energy te bevorderen. Volgens de voorwaarden van de overeenkomst is Curtiss-Wright geselecteerd als voorkeursleverancier voor de ontwikkeling en levering van drie van de meest kritieke systemen voor het Nuclear Steam Supply System (NSSS), waaronder: Het heliumcirculatiesysteem, dat de in de reactorkern gegenereerde warmte overdraagt aan een stoomgenerator, waar stoom wordt geproduceerd om elektriciteit op te wekken of proceswarmte te leveren voor industriële toepassingen; het splijtstofbehandelingssysteem, dat zorgt voor het continu ontladen en bijvullen van de reactor; het laden van verse, hercirculeren van gebruikte en het afvoeren van verbruikte splijtstof zoals vereist; en het reactiviteitscontrole- en veilige uitschakelsysteem, dat de uitlaattemperatuur van de reactor regelt en voorziet in een redundant uitschakelmechanisme wanneer dat nodig is. Curtiss-Wright schat dat haar inhoud voor deze drie systemen meer dan 100 miljoen dollar aan inkomsten zal opleveren per installatie met vier eenheden (320 MW).

Deze inspanning maakt gebruik van de brede en langdurige expertise van het bedrijf op het gebied van technologieën voor de opwekking van kernenergie om onderdelen en systemen te ontwikkelen ter ondersteuning van de nieuwe markt voor geavanceerde reactoren. Bovendien heeft Curtiss-Wright, na zijn selectie in het concurrerende biedingsproces, een minderheidsbelang in X-energy genomen om het bedrijf te steunen bij de ontwikkeling van de marktleidende technologie voor kleine modulaire kernreactoren. De Xe-100 van X-energy is een generatie IV gasgekoelde reactor met hoge temperatuur, gebaseerd op tientallen jaren van onderzoek, ontwikkeling en operationele ervaring.

Elke reactor is ontworpen om te werken als een enkele elektrische eenheid van 80 megawatt (MW) en is geoptimaliseerd als een installatie met vier eenheden die een elektrisch vermogen van 320 MW leveren. De reactor kan schone, betrouwbare en veilige basislaststroom leveren aan een elektriciteitssysteem of diverse industriële toepassingen ondersteunen met 200 MW thermische output per eenheid van stoom onder hoge druk en hoge temperatuur. De Xe100-reactor wordt aangedreven door TRISO-brandstof, die door het Amerikaanse ministerie van Energie “de meest robuuste kernbrandstof ter wereld” wordt genoemd omdat deze bestand is tegen zeer hoge temperaturen in de reactor en niet kan smelten.

Klik hier om te zien hoe de Xe-100 reactor werkt.