Een sleepboot van het Suezkanaal is gezonken na een aanvaring met een LPG-tanker onder Hongkongse vlag in de strategisch belangrijke waterweg, zei de kanaalautoriteit zaterdag, zonder te zeggen of het scheepvaartverkeer was verstoord.

De tanker, Chinagas Legend, wacht in Port Said tot de procedures in verband met het ongeluk zijn afgerond, zei het hoofd van de kanaalautoriteit Osama Rabie in een verklaring.

Twee kanaalbronnen zeiden dat de Chinagas Legend ongedeerd was door de aanvaring, normaal functioneerde en voor anker was gegaan in Port Said.

Rabie zei dat er zeven mensen aan boord van de sleepboot Fahd waren en dat er reddingswerkzaamheden aan de gang waren, waarbij een kraan werd gestuurd om het gezonken schip te bergen.

Twee andere kanaalbronnen zeiden dat zes bemanningsleden van de sleepboot gered en naar het ziekenhuis gebracht waren, terwijl de zevende nog vermist was.

De tanker, die op weg was van Singapore naar de VS, is 230 meter lang en 36 meter breed en heeft een lading van 52.000 ton vloeibaar petroleumgas (LPG) aan boord. (Verslaggeving door Yousri Mohammed; geschreven door Hatem Maher en Angus McDowall; bewerkt door Angus MacSwan, David Holmes en Jan Harvey)