Het Franse industriële gasbedrijf Air Liquide gaf aan dat de vraag van sommige klanten in Europa vertraagt, terwijl de Zweedse staalproducent SSAB zei dat het zijn capaciteit in het vierde kwartaal zal verminderen omdat de vraag in Europa vertraagt. Het bedrijf had de bouwgerelateerde volumes al verlaagd in het kwartaal tot eind september.

De Duitse chemieproducent Covestro verlaagde zijn winstverwachting voor 2022 voor de derde keer dit jaar en gaf de gas- en grondstofprijzen de schuld.

Het bedrijf, dat onder andere schuimchemicaliën produceert die gebruikt worden in matrassen, autostoelen en isolatie voor gebouwen, zei dat het slechts een deel van de kostenstijging kon compenseren door hogere prijzen.

De gasprijzen in Europa zijn gedaald in reactie op een ongewoon warme oktober en voorspellingen van een zachte winter.

Maar het continent betaalt vijf keer meer voor zijn gas dan de Verenigde Staten, wat de bezorgdheid aanwakkert dat de regio op de lange termijn moeite zal hebben om te concurreren op de wereldmarkt.

"Een zachte winter alleen kan de situatie in Europa niet redden. De groei vertraagt, de Europese Centrale Bank (ECB) verkrapt, terwijl de eenheidsmunt zwak blijft," aldus Ipek Ozkardeskaya, senior analist bij Swissquote Bank.

BASF, 's werelds grootste chemiebedrijf, heeft de productie van ammoniak, een stikstofmeststof en grondstof voor technische kunststoffen en dieseluitlaatvloeistof, verminderd. De groep, die sterk afhankelijk is van aardgas, koopt in buiten Europa, waar de prijzen lager zijn.

Gegevens hebben de impact ook duidelijk gemaakt. De industriële activiteit in de eurozone bereikte deze maand het laagste niveau sinds mei 2020.

De neerwaartse vooruitzichten voor de verwerkende industrie staan in contrast met bedrijven die voedingsmiddelen en consumentenproducten produceren, zoals Nestlé en Procter & Gamble, die hogere prijzen hebben doorberekend voor goederen variërend van Nescafé-koffie tot Gillette-scheermesjes.

RACE OM KOSTEN TE BESPAREN

Bedrijven in heel Europa zijn in een race verwikkeld om hun energieverbruik te verminderen in de aanloop naar de winter, wanneer de vraag toeneemt omdat huishoudens de verwarming hoger zetten.

Covestro zei dinsdag bijvoorbeeld dat het digitale sensoren gebruikt om zijn stoomvallen te controleren, wat betekent dat het stoom zo efficiënt mogelijk gebruikt in de productie.

Chemische bedrijven behoren tot de hardst getroffen door de energiecrisis omdat ze gas gebruiken als grondstof voor de productie en als energiebron.

Het Zweedse engineeringconcern Alfa Laval is dinsdag begonnen met een kostenbesparingscampagne die ongeveer een tiende van het personeelsbestand zou kunnen treffen, nadat een zwakke tankermarkt en stijgende kosten de scheepvaartactiviteiten hebben getroffen.

Mercedes-Benz heeft maatregelen genomen om het gasverbruik met 50% te verminderen, maar is er nog niet in geslaagd om meer dan 10% te besparen, terwijl Volkswagen kortetermijnmaatregelen heeft onderzocht, zoals het opslaan van onderdelen op schepen en treinen en, op de middellange termijn, het overschakelen op leveranciers in het buitenland.

($1 = 1,0121 euro)