FRANKFURT (dpa-AFX) - Bestuurslid Burkhard Balz van de Bundesbank gelooft in het succes van het gestandaardiseerde pan-Europese betalingssysteem EPI, dat in 2024 van start moet gaan. "Ik zie een groot potentieel. Duitsland, Frankrijk en de Benelux zijn al vertegenwoordigd. Ik heb van de EPI-managers gehoord dat er intensieve gesprekken zijn met geïnteresseerde partijen uit andere Europese landen," vertelde Balz aan het Duitse persbureau in Frankfurt. "EPI zou het eerste pan-Europese betalingssysteem zijn. Ik denk dat het juist in deze turbulente tijden belangrijk is dat er een Europees betalingssysteem op private basis is en dat Europa daardoor onafhankelijker is van niet-Europese aanbieders in het betalingsverkeer."

Medio december zette het EPI-bankinitiatief na jarenlange inspanningen een beslissende stap in de richting van de invoering van het betalingssysteem met een eerste praktijktest: een realtime-overschrijving van tien euro in enkele seconden van een rekening bij Sparkasse Elbe-Elster naar een rekening bij de Franse Banque Populaire - Caisse d'Epargne (Groupe BPCE) met behulp van de smartphone-app "Wero". Het is de bedoeling dat consumenten geleidelijk de digitale portemonnee "Wero" kunnen gebruiken om bijvoorbeeld in online winkels en aan de kassa te betalen.

Marktintroductie gepland voor 2024

In april kondigde het European Payments Initiative (EPI) een "bredere marktintroductie" aan van het gezamenlijke betaalsysteem in België, Frankrijk en Duitsland voor begin 2024 en hield het vooruitzicht van een latere uitbreiding naar andere landen.

EPI werd in 2020 opgericht door grote eurobanken uit onder meer Duitsland, Frankrijk en Spanje. Ze wilden een gestandaardiseerd Europees systeem opzetten voor betalingen per kaart en smartphone om klanten een concurrerend aanbod te bieden ten opzichte van machtige Amerikaanse bedrijven zoals PayPal. Het initiatief wordt momenteel ondersteund door 16 financiële dienstverleners, waaronder Deutsche Bank, DZ Bank en het DSGV. Het omvat ook grote banken zoals BNP Paribas en Société Générale uit Frankrijk en ABN Amro en ING uit Nederland.

Het project van de centrale banken voor een digitale euro gaat ook over een grotere Europese onafhankelijkheid op het gebied van betalingen. Het is echter nog niet besloten of en wanneer dit zal worden ingevoerd.

Veel voorstanders zijn afgehaakt

31 banken en 2 betaaldienstverleners namen deel aan de tussentijdse EPI-organisatie. Veel voorstanders zijn later echter afgehaakt - bijvoorbeeld Commerzbank. Het hoofd particuliere klanten, Thomas Schaufler, is sceptisch: "Als consument zie ik persoonlijk geen noodzaak voor een nieuw betalingssysteem. Ik zie nog niet in welk probleem EPI heeft verloren: De bestaande betalingssystemen werken", zegt Schaufler tegen het Duitse persbureau. "Een Europees betalingssysteem moet ook Europees werken. Als belangrijke landen niet meedoen, is het geen Europese oplossing."

Joachim Schmalzl, bestuurslid van de Duitse spaarbankenvereniging (DSGV) en voorzitter van de raad van bestuur van EPI, sprak in december zijn vertrouwen uit dat er nog steeds gaten gedicht kunnen worden: "We zijn ervan overtuigd dat Wero een onmisbaar onderdeel van het dagelijks leven in Europa zal worden en op de lange termijn een centrale rol in de digitale economie zal spelen dankzij het veelzijdige ecosysteem en de gebruikersgerichtheid."/ben/DP/he