De in het VK gevestigde exploitant van datacentra, die gecontroleerd wordt door de Chinese staalproducent Jiangsu Shagang Group, heeft eerder deze maand een formeel verkoopproces gestart, met niet-bindende biedingen die in de komende weken verwacht worden, zeiden de mensen.

Potentiële kopers zijn onder meer het wereldwijde fonds KKR & Co, het in Europa gevestigde EQT, en het regionale fonds PAG, zeiden twee van de mensen.

De fondsen zullen naar verwachting met een aantal mondiale databedrijven concurreren om een meerderheidsbelang in Global Switch, voegden de mensen eraan toe.

Global Switch zei vorige maand dat zijn aandeelhouders een afstotingstransactie aan het onderzoeken waren en dat het JPMorgan, Morgan Stanley, UBS en CITIC Securities had aangesteld om over de verkoop te adviseren.

De bronnen weigerden te worden geïdentificeerd omdat de informatie vertrouwelijk is.

Global Switch,KKR en EQT weigerden commentaar te geven.

Jiangsu Shagang Group en PAG reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

De verkoop van Global Switch komt op een moment dat datacenters wereldwijd steeds aantrekkelijker worden voor spelers uit de sector en voor private equity investeerders, omdat de aanhoudende COVID-19 pandemie een veel meer gedigitaliseerde levensstijl heeft gecultiveerd.

In de eerste helft van 2022 bedroegen de datacentertransacties in totaal $21,3 miljard, het dubbele van de $10,6 miljard in dezelfde periode vorig jaar, volgens een rapport van advocatenkantoor DLA Piper.

Global Switch, opgericht in 1998, exploiteert 13 datacenters verspreid over Europa en Azië-Pacific.

Jiangsu Shagang investeerde voor het eerst indirect in het bedrijf in 2016, en werd de grootste aandeelhouder in 2019, nadat het nog eens een belang van 24% had verworven voor 1,8 miljard pond, volgens een aankondiging van Global Switch destijds, wat zich zou vertalen in een waardering van 7,5 miljard pond ($9,1 miljard) voor het bedrijf.

($1 = 0,8219 pond)