Technologiebedrijf Cisco Systems heeft gezegd dat hackers een aantal van zijn digitale beveiligingsapparaten hebben gekraakt om in te breken in overheidsnetwerken wereldwijd.

In een blogbericht dat woensdag werd gepubliceerd, zei het bedrijf dat zijn Adaptive Security Appliances - apparaten die verschillende digitale verdedigingsfuncties in één apparaat verenigen - voorheen onbekende kwetsbaarheden vertoonden die waren misbruikt door een groep hackers die zij "UAT4356" noemden.

Het blogbericht beschreef de groep als een "geraffineerde, door de staat gesponsorde actor" en zei dat het onderzoek van het bedrijf slachtoffers had gevonden die "overheidsnetwerken wereldwijd betroffen". Cisco zei dat de kwetsbaarheden inmiddels zijn verholpen.

In een verklaring zei het bedrijf klanten aan te sporen om "onmiddellijk actie te ondernemen" en hun software bij te werken. Het bedrijf gaf geen verdere details over de inbreuken, die volgens het bedrijf dateren van eerder dit jaar.

Beveiligingsapparatuur zoals routers en andere zogenaamde randapparatuur is een steeds populairdere vector voor geavanceerde hackers geworden, omdat deze zich aan de rand van het netwerk van een doelwit bevindt en moeilijk te controleren kan zijn.

In zijn bericht waarschuwde Cisco dat het bewijs had gezien dat de UAT4356 hackers geïnteresseerd waren in "en mogelijk aanvallen uitvoeren op" netwerkapparatuur van Microsoft en andere leveranciers. Microsoft beantwoordde niet onmiddellijk een e-mail.

Het Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) zei dat het "op dit moment geen bewijs heeft dat deze activiteit van invloed is op Amerikaanse overheidsnetwerken". CISA gaf woensdag een waarschuwing vrij over de Cisco-kwetsbaarheden. (Verslaggeving door Raphael Satter in Washington Bewerking door Matthew Lewis)